В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Соплеменники отвечали ему воодушевленным лаем и ускорившимся бегом.

Поднимающаяся летняя трава приятно шуршала под лапами и наполняла воздух ни с чем не сравнимым ароматом. Ветер тормошил волчьи уши и гладил изумрудную траву. И он же принес Вирену незнакомый запах. Кто-то приближался. Замедлившись, он вдруг заметил рыжую шерстку, мелькнувшую золотом на солнце.

- Стоять, - скомандовал он.

Волки резко остановились и пригнулись к земле. Они настороженно посмотрели туда, куда был направлен взгляд лидера. Над травой вспыхнуло золотистое пятнышко и скрылось.

Потом опять. И опять. Будто кто-то маленький бежал вприпрыжку, старательно преодолевая все кочки и ямки. А потом послышалось детское сопение и ойканье.

- Только не говорите мне, что это… - мелькнула у одного из них догадка.

- Да, это волчонок, - кивнул Вирен. – Ну-ка, возьмем в кольцо этого непоседу.

Воины одобрительно хмыкнули и бесшумно рассредоточились. Их «жертву» ждал хороший урок.

Уже изрядно вымотавшись, Аэра не видела перед собой ничего, кроме осточертевших ям и мышиных нор.

Её лапки устали, а в голове вдруг возникло понимание того, что ей стоит вернуться домой. И чем быстрее, тем лучше. Но если она отступит прямо сейчас, то, получается, все её старания были напрасны – она так много прошла...

«Лучше уж меня накажут после того, как я встречусь с ним, а не тогда, когда вернусь ни с чем», - решила девочка, упрямо продолжая идти.

В высокой траве, согретой солнцем, жужжали пчелы и шелестел ветер. Из-под лапок убегали шустрые ящерки и жучки.

Волчонок, высунув язычок, спешно вдыхал теплый воздух, и жмурился, продираясь сквозь травы. От цели его отвлекали лишь изредка поющие в небе коршуны. Зоркие степные хищники вызывали зависть в детском сердечке – вот бы разочек стать птицей и посмотреть на мир с голубой вышины, а не с сухой земли…

Пыхтя и старательно перебирая лапками, она и не думала оглядываться вокруг. В будущем она не позволит себе совершать подобную ошибку. О ней она будет вспоминать каждый раз, когда засмотрится на траву у себя под ногами.

Вдруг переменившийся ветер принес ясный запах чужака. Аэра замерла. Сердце бешено заколотилось, а уши нервно задергались, пытаясь уловить звуки приближающегося врага.

«Один… Два… Три… Пятеро… Луна моя…»

Она поняла, что была окружена. Аэра постаралась взять себя в руки.

«Я же точно шла на северо-запад, реку не пересекала… Или пересекала? Нет, не может быть. Это наша территория, здесь Горных нет.