В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Вот она, жертва…

Олениха торопливо пробиралась сквозь темные заросли оголенного кустарника на холм. Она целенаправленно куда-то шла, забывая оборачиваться. Охотник, не задумываясь, последовал за ней. Держась с подветренной стороны, Скалес ни на секунду не упускал её из виду. Он не знал, был ли здесь поблизости овраг или другой тупик, куда можно было бы загнать жертву, и поэтому решился напасть в открытую. Олениха была совсем одна. Она почему-то оставила стадо на поляне, у подножья холма. Легкая мишень.

Скалес ещё больше напрягся – нельзя было упустить такой шанс.

Дойдя до раскидистого дерева, олениха вдруг замедлилась. Устала? Да, подъем был крутоват, но в отличии от ней волк будто всё это время шёл по равнине. Дыхание было ровным и бесшумным, а спокойное сердцебиение не мешало сосредотачиваться. И в тот момент, когда олениха опустила голову к корням деревьев, внутри охотника щелкнуло:

«Сейчас!»

Визг ужаснувшейся жертвы разорвал ночную тишину. На языке вспыхнул тошнотворный вкус горячей крови.

Клыки достигли шеи, но не сумели её прокусить. Волк был неопытен. И один. Раненая олениха нанесла удар задними ногами, но промахнулась. Скалеса снова спасли рефлексы.

Он уже хотел снова атаковать, но боковым зрением увидел прячущегося в корнях деревьев олененка. Его блеснувшие в лунном свете черные глаза смотрели на него с ужасом и… мольбой. Сотни разбуженных эмоций сжали сердце холодными пальцами. Скалес замер, оглушенный их тяжестью, и поплатился за это – мощное копыто ударило в плечо! В глазах посыпались искры, в нос ударил запах крови.

Его крови.

Ослепленный болью, Скалес отпрянул назад. Тело взяло контроль над разумом и говорило ему бежать. Но олений рев привел его в чувства. Если он сейчас убежит – это будет конец! С раненым плечом он не сможет догнать, и уж тем более завалить оленя, если сейчас убежит от того, которого уже настиг. Эта олениха, поднявшаяся на дыбы, была его последним шансом. Осознание этого задушило всю боль, оставив перед глазами только цель.

Быстрый отскок назад. Оленьи ноги с глухим ударом опускаются на землю, и в этот самый момент волк прыгает вперед. Клыки снова сжались на беззащитной шее… Слабо!

Олениха вырвалась. Вскинутые копыта опустились в мощном ударе. У Скалеса зарябило в глазах. Боль окутала голову черным душным туманом. Будто в полусне он видел, как олениха бежит вместе с олененком сквозь густые заросли.