В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

В лесу нельзя хромать. Падение Солнца

Ковалева Алёна

Пролог

Давным-давно, когда бог создавал мир, он дал людям силу перевоплощаться в любое животное – будь то земной зверь, птица небесная или рыба подводная. И многие из древних предпочли звериное обличье, дарующее легкость и свободу. Они стали редко перевоплощаться в людей, позабыли человеческий язык, придумали свои обряды, и вскоре звериная натура так срослась с их душой, что стала их кровью и плотью. Кто-то же, наоборот, из гордости своей позабыл о зверином обличье и пошел по пути огня и металла. Каждый выбрал свой путь.

Но даже сейчас, спустя тысячи лет, когда в мире прочно укоренились два царства – человека и животного, - всё равно нередко можно увидеть в случайном прохожем звериные черты: глаза хитрой лисицы, улыбку доброго медведя, профиль орла, суетливость белки и повадки львицы. Природа помнит своих детей, но они забывают свои корни.

Единственных глаз, которых не найти среди людей, это волчьих. Здесь даже в драконов верят охотнее, чем в волков. И это не случайно. Волки выбрали другую судьбу. В этом мире волки – не дикие звери и не упрямые люди, а могучие существа, которые сумели овладеть равновесием между своими обликами - звериным и человеческим. Они стали третьей, невидимой стороной мира, отголосками старых легенд. Их поселения скрываются в глубинах дремучих лесов, скалистых гор и пустых равнин вдали от чуждых им людей и предавших их сородичей, которых люди теперь водят на поводке и подчиняют своей воле.

В день, когда предки людей пришли в волчьи земли, богатые таким желанным железом, они не знали, кого могут встретить средь высоких крон. Они не ожидали сопротивления. Но среди волков не было единства - кто-то был готов клыками и когтями защищать свою землю, а кто-то предпочел малодушие и золотую цепь. Завоевателей было больше, и пришли они не только с киркой, но и с острым металлом. Бунтовщики были обречены на поражение, а предателям сулили долгую и сытую жизнь в хозяйских цепях.

Волки, выжившие в битве с людьми, скрылись в родных лесах, чтобы зализать раны, помянуть павших и продумать ответный удар. Но псы – волки-предатели, – знающие все тропы и холмы, привели людей к обессиленным побежденным. Люди не знали пощады. Псы захлебывались от стыда и хозяйской похлебки, а волки – от собственной крови. Спастись смогли лишь волчата и волчицы. Смывая слезами пепел, вдовы бежали, унося на руках детей, в далекие, дремучие земли, о которых не знали даже седые вожди.