Белочка для Императора Мрака

В аудитории раздались язвительные смешки и чей-то мелодичный, не скрывающий злорадства смех. На задних партах иль Лиадон со своими подружками смеялись, показывая на меня пальцами. Остальные адепты тоже не скрывали улыбок. Но улыбки исчезли с их лиц, стоило преподавателю направить на аудиторию злые глаза.

- Вастерс, вы слышали поставленный перед вами вопрос?

Я только и смогла, что утвердительно кивнуть.

- Тогда какого упыря вы мне рассказываете про историю магии Королевства, когда я просила вас о Империи?!

Я забыла, как дышать.

Магия появилась в Империи раньше, чем в нашем Королевстве. И в наших старых учебниках ничего не было сказано про магию Элазии.

Смех в аудитории не стих даже после окрика преподавателя. Но я не видела никого: предательские слезы прыснули из глаз.

Я не могла больше слышать этот издевательский смех. Ноги сами понесли меня прочь из аудитории, из академии.

Опомнилась только когда добежала до городского кладбища. Я упала на колени на холодную сырую землю, перед двумя ухоженными могилками.

На маленьких каменных надгробиях корявым почерком были выбиты имена: Джоан и Хильда Вастерс.

Я просидела на кладбище очень долгое время, рассказывая родителям о наболевшем.

- Я так устала. Эти взгляды, эти смешки, эти вечные перешептывания у меня за спиной. Преподаватели придираются только ко мне. Даже к тем, кто появляется на парах раз в месяц или учатся хуже всех, не так не так досконально цепляются. С меня же требуют невозможного - эта история Империи, основы метаморфизма, - произнеся последнее слово, я невольно вспомнила произошедшее сегодняшней ночью.

Я была в покоях нашего Императора. Он был так близко, что казалось поддайся чуть вперед и мы бы коснулись губами. Сердце бешено заколотилось, словно пойманная в клетку птица. Я не понимаю, что на меня тогда нашло: почему замерла и смотрела на его лицо, любуясь чертами его жесткого лица? Почему вообще оказалась в той комнате? Неужели это как-то связано с заклинанием из той книги.

Я поправила ладошкой выросший на могилке матери ярко-оранжевый лютик.

Повядший цветок, впитав в себя капельку моей магии, ожил прямо на глазах. Маленьких одинокий хрупкий цветок распустил свои лепестки, потянувшись к солнцу.

Я невольно улыбнулась. С помощью магии расцвел этот цветочек, а я гибну из-за этого дара. Сложно назвать даром то, что тебя убивает. Магия для меня скорее проклятие.

- А сегодня ночью я видела ЕГО, - я судорожно вздохнула, - думала он меня убьет. Но Император просто смотрел на меня.