Белочка для Императора Мрака

- Отправляйтесь дальше! - отдал короткий приказ.

Отряд направился дальше по тропинке.

Император в одной руке держал мою руку, в другой - уздечку. Демонический конь нервно косился в мою сторону. Я отвечала ему тем же взглядом.

- Пойдём, - меня мягко повели по узкой тропинке, скрытой низкими кустами, - я хочу тебе кое-что показать.

Глава 5.2

Острые ветки сухих деревьев тянулись к нам, пытаясь зацепиться за одежду, волосы, но расступались по велению чёрной магии. Хищники, чьи жёлтые глаза жутко блестели в тени деревьев, опасливо косились на Императора.

Тяжёлый воздух сдавливал лёгкие. Кожу щипало от витавших вокруг частичек темной магии: чёрные хлопья падали с неба и подхваченные ветром бросались в лицо. Только и оставалось прикрывать рот и нос ладошкой.

Что это за место? Почему все выглядит мёртвым? Что здесь случилось?

- Скажи, Илэя, что ты знаешь о Источниках магии? - голос Императора раздался неожиданно, от испуга я вздрогнула и попыталась вырвать ладонь из его руки, но мужчина ужесточил хватку, до боли сжав кисть.

- Согласно легенде, они даровали людям магию. Кристаллы-обелиски - плоды цветов Эулиа - пропитали почву своей энергией. А люди - творение земли. При рождении матери окунали новорождённых в святые источники. А там уже как сама магия решит: связываться с человеком или нет. В те времена верили, что магия - существо живое, которое питается внутренней силой носителя. Позже эту силу назвали маной.

Может так оно и есть? Тогда моя магия - ненасытное чудовище, пожирающее не только ману, но и мою жизнь.

- Почему замолчала? - отрешено спросил Император, видимо, уставший от моей паузы.

- Простите, мой Император, - сбиваюсь с шага. Меня продолжают тянуть за собой, словно козу на бойню. - От этого ритуала вскоре отказались, потому что поняли - магия пробуждается в человеке и без него.

- Не уходи от вопроса, - грубо вставил мужчина. - Я без тебя прекрасно знаю историю и легенды.

Тогда к чему этот разговор? Но задать этот вопрос вслух не решаюсь.

- Что вы хотите от меня услышать? - спрашиваю и внутренне содрагаюсь, ловя на себе взгляд чёрных глаз.

- Ничего нового я от тебя не услышу, - раздражённо ответил Император.

Он отпустил поводья и, похлопав коня по шее, велел демоническому жеребцу ждать нас. Впереди, за густыми кустами сиротливо выглядывала узкая тропиночка, ведущая в пещеру. Конь бы не вошёл внутрь.

Император подхватил меня на руки, крепко прижав к себе.