Девушка для дракона

— «От природы они высоки, худощавы, темноволосы и темноглазы. Но главной особенностью этих существ является цвет кожи, снегу подобный и нрав лютый, от него кровь в их жилах стынет, потому, видать, они и жаждут напиться крови чужой. Коли встретится вам тварь белолицая, бегите! Если успеете» — процитировал брюнет.

— Это еще что за бабушкины сказки? — Илоланта села и, взяв бокал с зором, сделала большой глоток.

— Ну, не то чтобы сказки, — пробормотал ящер. — Просто излишне эмоциональное описание моей… э-э-э… нашей воровки, — исправился он.

— В Союзе Девяти Королевств северяне никогда не жили! — подал голос Эмо. — Да и в родных землях, если верить молве, их давно уже перебили. Ну, или они сами себя истребили с подачи какого-нибудь заинтересованного политика, пожелавшего остаться неизвестным. Долго ли — стравить друг с другом довольно агрессивную расу, помешанную на кровной мести?

— Погодите-ка! — оживилась Лола. — Вы о ком говорите? Не про тот ли народ, который каннибализмом увлекался?

— Это непроверенные слухи! Верно, Кара? — сказал Ирвин и, повернув голову, посмотрел на сидящую на спинке его стула сову.

Белую, большую… красноглазую. Она тоже была высшим зор-заром, но, в отличие от Илоланты, не имела возможности трансформировать свое тело и не разговаривала вслух, предпочитая исключительно ментальное общение с хозяином. — Сова кивнула, и маг, улыбнувшись, продолжил: — Согласно научным исследованиям, эмпиры постепенно вымерли из-за конфликтов между племенами, а также из-за невозможности иметь потомство от других рас. К тому же они кровь пили, а не плоть ел…

— Ой, Ир-р-рвин, угомонись! Не надо вспоминать свое преподавательское прошлое и грузить нас лекциями! Да и на практические занятия с мечом в зубах я пока не соглас-с-сная-я-я! Хотя бегающая где-то воровка, умудрившаяся умыкнуть Тенелис у дракона, меня тревожит, да, — скривилась «пантера», забавно подергав черными усами. — Где кровь, там и мясо, — пробурчала она себе под нос и, вскинув голову, обратилась к дракону: — Так, значит, ты утверждаешь, Ар, что наш артефакт сцапала давно вымершая каннибалка? — тот немного подумал и кивнул.

— Заня-я-я-я-ятно, — протянула киса.

— Странно, — покачал головой Эмо.

— Маловероятно, — сдержанно произнес хозяин игорного дома.

— Интригующе, — улыбнулся Эльт-Ма-Ри и, подмигнув друзьям, взял со стола новую карту.

Через два дня в одном из городов Тикки-Терри...