Девушка для дракона

И кто придумал делать такой глубокий подвал?!

— Бум-бум!

«Соседку, модистку, очередную недовольную любовницу Стефана, явившуюся с разборками к Пэм, или сто первого рогоносца, решившего набить морду ее мужу… кого там еще принести могло в такой час?»

— Бум-бум-бум!

«Кстати… а который сейчас час?»

— Бум!

«Неужто сам Стеф явился, будь он неладен?! — продолжала гадать девушка, отпирая закрытую на засов дверь подвала. — Убью! И его, и градоправителя вместе с тещей, и короля со свитой, да хоть ангела с демоном, если это они ломятся в дверь! — бесновалась изнывающая от головной боли изобретательница, идя по просторному холлу дома.

— Достали, поганцы, молотком по мозгам стучать!»

— Бум-м-м! — донеслось с улицы.

— Или это в моей башке уже сплошной «бум»? — пробормотала Ашка, выходя в прихожую. — А за окном-то вечер давно… неужто, правда, Стефан из поездки вернулся? — устало проворчала она и пошла открывать позднему гостю.

***

Арэт досадливо вздохнул и занес руку для очередной серии ударов миниатюрным молотком по металлическому диску, прибитому к косяку.

Мужчина едва успел отдернуть ладонь прежде, чем безучастная до этого момента дверь резко распахнулась, чуть не ударив стоящего за ней гостя.

— Что вам надо? — без какого-либо намека на дружелюбие спросило чумазое существо, лохматая голова которого появилась в приоткрытом проеме.

Дракон каким-то вороватым движением спрятал руку за спину и с интересом уставился на «образец гостеприимства». Странное создание неопределимого с виду возраста было предположительно женского пола, о чем говорило мешковатое, но все-таки платье, украшенное живописными пятнами непонятного происхождения.

Длинные волосы незнакомки напоминали воронье гнездо, из которого торчала пара заколок. Физиономия же девицы оказалась вымазана настолько, что различить черты лица не представлялось возможным. Зато недовольно прищуренные желтые глаза, выделявшиеся на ее мордашке, и черное пятно сажи на кончике носа придавали незнакомке сходство с котенком. Очень раздраженным котенком, готовым запустить свои острые коготки в нежданного гостя, потревожившего ее… эм… от чего именно дракон отвлек это взлохмаченное чудо, «благоухающее» адской смесью спирта с какими-то цветочными ароматизаторами, он так и не смог придумать.

— Чего надо, спрашиваю?! — доброжелательности в голосе обитательницы дома четы Карти ничуть не прибавилось.

— Э-э-э… — несколько растерявшись от подобного приема, протянул Арэт и задумчиво потер подбородок.