Невеста для дракона

Никак не могу представить себе правителя целого Королевства, к которому заходят советники и говорят, «Мы вам тут…кандидаток в жены подобрали. Заставим их петь и плясать, а вы выберете, какая больше понравится». От мысли о том, что девушки похожи на товар, и выберут ту, у которой окажется лучше этикетка и содержание, мне даже стало как-то противно. Но что сделано, то сделано.

Повозка поднимается все выше, земля уменьшается и удаляется все дальше. Несмотря на то, что снаружи повозка казалась ледяной и холодной, внутри тепло и уютно.

Окно открыто, но в него не задувал ветер. Это магия? Пытаюсь высунуть руку в окошко, но наталкиваюсь на прозрачную тягучую преграду, раздувающуюся как плотный мыльный пузырь. На лице невольно проскальзывает улыбка, а открывшийся вид на небесный остров, полностью созданный изо льда, вызывает во мне небывалый детский восторг.

Глаза открываются шире, боюсь пропустить любую деталь, опасаюсь думать о том, что больше никогда этого не увижу. Смыкаю пальцы двух рук, образуя квадрат, словно художник в картине пытаюсь запечатлеть момент.

Макушки длинных стеклянных шпилей возвышаются на многие метры ввысь и соединяются с облаками, стены украшают морозные и снежные узоры, крыши покрыты горами снега, дорожки и тропинки выглядят как прозрачная каменная кладка, а из ледяных круглых фонтанов, словно радуга, льется разноцветная вода. Вдоль парковой аллеи тянутся ряды высоких хрустальных деревьев с богатой белоснежной кроной. Снежные птицы выделывают пируэты в вышине и мелодично щебечут.

У меня перехватывает дыхание, когда карета начинает снижаться рывком, словно рыба, ныряющая в море. Покрепче вжимаюсь ладонями в скамью и спиной прижимаюсь к спинке, зажмуриваю глаза и забываю, как делается вдох. Мысленно считаю до трех и открываю глаза.

Мы приземляемся, и к нам подлетает лакей в белоснежной ливрее, расшитой мелкими сверкающими камешками, и галантно открывает мне дверцу, после протягивает руку, и я принимаю его помощь. Возничий уже вытаскивает сумки из кареты, и передает их трем слугам, покорно семенящим следом за мной.

Невольно бросаю взгляд на свое простенькое платье и начинаю чувствовать себя вдвойне неуютно. Хоть и надела праздничное, самое дорогое из своих платьев, ни на сантиметр не приблизилась к той небывалой роскоши, что меня окружает. Даже один камень в дорогой хрустальной люстре здесь сверкает ярче меня, не говоря уже о слугах, которые по сравнению со мной выглядят господами.