Хранитель Книги тумана

Я, конечно, их не звал (а для некоторых и прилагать усилий не хотелось), но они ведь в моем Доме…

– Это все Даль, – легко понял причину моего смущения Люций. Я оглянулся. Эльф с радостным гиком съезжал по широким мраморным перилам, раскинув руки наподобие птичьих крыльев. Лестница была витая, с достаточно крутым поворотом. Не знаю, кто и зачем задумал ее именно такой. Если бы Даль не удержался и опрокинулся, выпав за перила, легко мог свернуть себе шею! Я не успел толком испугаться, а эльф уже спрыгнула на ступеньки.

Выглядел почти счастливым. Телохранитель, ага.

– Здорово! – сообщил он нам всем с широкой улыбкой и в тот же момент оступился, поскользнувшись на плитке, которой был выложен обширный холл. Я оказался ближе остальных, потому успел его перехватить – скорее от неожиданности, чем из желания помочь и тут же отстранился, едва не запутавшись в складках его плаща.

– Идиот… – буркнул Таро, проходя мимо нас.

Вот что я ему сделал?! Сюда точно не звал! Если уж так не хочет быть хранителем – мог даже на порог не являться.

Или не мог?

Даль засмеялся, словно так и задумал, что мы с утра перессоримся.

– Какой ты злой, Таро. Будто и не рад, что мы снова собрались вместе.

– Да что ты, я так счастлив, аж тошнит, – донеслось до нас.

Разве такими должны быть хранители?!

Я, конечно, прежде видел не слишком много эльфов, но мне казалось, они все как один надменные и преисполнены ощущения своего превосходства над прочими расами.

А Даль вел себя скорее вызывающе, но презрения не демонстрировал. Вот Таро – другой разговор. Этот бы придушил всех, чтобы не мешались под ногами. Но обязанности ему точно не в радость.

После завтрака я спросил об этом у призрака. Точнее, я зашел издалека.

– Скажите, мастер Люций, как назначаются хранители? Они… вы не могли отказаться от этой роли?

– Почему же? – удивился призрак. – Разумеется, могли. Но жаждали этой чести.

Большинство из нас попали в хранители в результате жесткого отбора…

Представляю других кандидатов от эльфов!

– И Таро?

Люций внимательно на меня взглянул. Я пояснил:

– Мне кажется, ему не слишком-то здесь нравится.

– Вот ты о чем! Но ведь Таро – вурдалак. Сам понимаешь, это плохо сказывается на характере. Порядки у них в племени строгие, приходится вести образ жизни хищника.

Ну да, а добыча частенько – люди.