Хранитель Книги тумана

Слишком правильные черты, слишком отстраненное выражение, будто его здесь просто поставили, чтобы он украшал помещение. Молодой человек величественно держал в руках круглый фонарь, сквозь цветные стекла которого струился мягкий свет. Красные отблески лежали на гладком, словно написанном кистью, лице… То есть, на половине лица. Вторую половину закрывали чуть вьющиеся пряди волос, казавшихся красно-желтыми в свете фонаря. На незнакомце был плащ, застегнутый под горлом массивной округлой брошью с крупным камнем.

Рядом с этим странным гостем обнаружился мужчина в старомодных одеждах. Свет проходил сквозь него свободно, не оставляя места сомнениям: мое жилище посетил призрак. Странно, что раньше ни один мне не попадался. Видимо, скверный характер Дома отвращал даже таких «постояльцев». Мой перстень-оберег нагрелся и теперь впивался в кожу со злостью крапивы. Просто я так замерз, что сразу не подметил.

На диване сидел, положив ногу на ногу, еще один странный тип. У него было слишком бледное, до пепельной серости, лицо, черные глаза с кровавыми отблесками и темные волосы до плеч.

Одет он был не по погоде легко: черные широкие штаны, черная же рубаха и сверху – длинная безрукавка, перехваченная поясом, к которому крепились короткие ножны.

Слева от окна, на грани света и непроглядной тьмы, я заметил еще одну фигуру. Едва заметный абрис лица, словно самый первый набросок готовящейся картины, на котором выделялись светящиеся почти звериные глаза – вот и все, что удавалось разобрать.

Плащ этого гостя словно был соткан из тьмы и терялся в сумраке гостиной.

– А вот и хозяин, – проговорил юноша с фонарем неожиданно низким голосом. – Мы думали, ты уже сегодня не появишься!

Сказано было так, будто это я заявился в гости в неудобный час.

– Здесь довольно уныло, – добавил незнакомец, и я окончательно утвердился в мысли, что он меня раздражает.

– Кто вы? – спросил я. Глупо выяснять, как они здесь оказались. Призраку стены не помеха.

Этот, с фонарем, должно быть, маг и неслабый, раз пробился сквозь защитный контур. Да и тот тип, что молчал у окна, тоже непрост. А уж от бледного, что сидит на диване, так и веет угрозой… Осознавая опасность своего положения, я был на удивление спокоен. Не верилось, что сегодня я умру. Снова – без достаточных на то оснований, конечно.

– Разумеется, хранители. Тебе нечего страшиться, Ольден из рода Тернов, – заявил призрак. – Будем знакомы.