Хранитель Книги тумана

– Как я уже говорил, Дюрандаль будет тебя охранять. Не рекомендую ходить без сопровождения к местам выплеска демонической магии…

Эльф улыбнулся мне тепло и, пожалуй, чересчур легкомысленно.

– Думаю, мы сработаемся, – заявил он. Честно говоря, срабатываться я не хотел. Привык уже к одиночеству. Да и потом…

– Этот Дом… хм, имеет некоторые особые свойства. Простите мне мою невежливость, но я опасаюсь, что вам здесь может оказаться некомфортно.

– Ничего, я куплю необходимую мебель, – сказал эльф. Я так и представил, как он расхаживает по нашему рынку с этими своими ушами.

Нет, эльфы у нас в столице бывают. И даже живут некоторые. Но все – с соизволения королевской канцелярии. Неловко спрашивать гостью, озаботилась ли она получением разрешения или же является нелегалкой. После войны с Эльфиррой отношение к ее жителям у людей весьма настороженное… Пускай король и объявил год примирения, напомнив о давних торговых связях. Он, кстати, тоже упомянул о том, что когда-то люди и эльфы воевали бок о бок. Не думал, что так скоро услышу об этом историческом казусе вновь.

– Я имею в виду, что…

– Дом не очень любит гостей? – поинтересовался призрак. – С этим мы справимся, не беспокойся. В конце концов, мы хранители и у нас есть право находиться подле тебя.

Я тупо кивнул. Мне по-прежнему казалось, что все это – нелепая шутка.

– Таро – младший хранитель Книги тумана, твой помощник. Он будет покидать Дом лишь в крайних случаях, если Даль не сможет справиться в одиночку. Кстати, Таро – специалист по нечисти.

Помощник? Вот уж чего Таро не собирается делать, так это – помогать. Он свою позицию обозначил достаточно определенно. Или это он просто после долгой дороги пребывает в скверном расположении духа? А завтра отоспится и с утречка станет душкой… Я попытался представить – и не смог.

Словно почувствовав мои сомнения, Таро взглянул прямо на меня и злорадно оскалился. В полном смысле слова, обнажив острые чуть изогнутые клыки. Левый был значительно длиннее правого и кривой. А я сразу не понял, что меня настораживает… Наверное, я побледнел.

– Это… он же…

– Вурдалак, – закончил за меня призрак. – Конечно. Все согласно правилам: в хранители отбираются по одному – эльф, вурдалак, призрак…

– То есть, вы тоже будете здесь жить?

– На чердаке, – холодно отрезал Таро. – Предпочтительно не дергать меня лишний раз днем. И нужно больше мяса. Запасы у тебя слишком скудные.

– Я ем не слишком много…

– А я – много. Твоя обязанность заботиться о хранителях. Имей в виду.