Владычица Единорогов

- Мама, а что вы так хохочете, что даже на улице слышно? – в приоткрывшуюся дверь дома заглядывала раскрасневшаяся на морозе Адель.

- Мы тоже посмеяться хотим, - подержала сестру Селена.

- Рано вам еще над взрослыми разговорами смеяться! – Ева попыталась придать лицу строгость, что, впрочем, ей плохо удалось.

***

Глава восьмая

Через три дня тело Старой Ведьмы предали огню.

Каждая из ведьм, присутствовавших на прощальном обряде, спешила бросить в костёр свой прощальный дар: пучок заговоренной травы, горсть камешков, покрытых вязью магических рун, клочок ткани с бусинами-оберегами.

Старую Ведьму уважали и побаивались в селении, а потому проводить её в последний путь нужно было достойно. Задобрить. Ну так, на всякий случай. Может, замолвит словечко перед Праматерью. Путь ведьмы в мирской жизни долог и извилист. И сама ведьма может не упомнить где, когда и кому могла причинить вред. Не специально, конечно, но благо, делаемое для одного, вполне может обернуться бедой для другого.

Ева смотрела на столб дыма, уходящий вертикально ввысь, и думала о том, что старуха, отработав свои мирские уроки, торопится на встречу с Праматерью всех Ведьм, и на её пути нет никаких препятствий.

Прах Старой Ведьмы разделили между всеми присутствующими. Она была очень сильной ведьмой! Некая доля силы осталась и в той горстке пепла, которую каждая из присутствовавших при обряде, завернула в белую тряпицу, чтобы отнести домой.

Мало ли для каких заклинаний потребуется чья-то помощь?

Ведьмы, сев в круг, начали заунывную печальную прощальную песнь, желая чтобы Старая Ведьма, когда отдохнёт под крылом Праматери, и если захочет, вернулась в родное селение в новом воплощении.

***

Ведьмы, разбившись на группы, медленно возвращались в деревню. Погребальный обряд был завершен, и они могли поболтать о чем-то далёком от него, поделиться новостями и сплетнями.

Ева шла немного позади.

Она знала, что приблизься хоть к какой-то группе, ведьмы тотчас умолкнут. Десять лет, прожитых на отшибе, вовсе не способствовали сближению Евы с ведьмами общины. Но острый слух улавливал о чем именно перешептывались ведьмы.

Ева нахмурилась и, попрощавшись сразу со всеми, свернула на тропинку, ведущую к её дому.

***

- Странные вещи происходят в одном из Миров, - бормотала Ева, размешивая ложечкой горячий напиток в чашке.