Высшая Школа для темных магистров. Или игры без правил от преподавателей.

Предплечья, спина и шея были покрыты жесткими, как осока, волосками, из-под которых на иссиня-черную, обнаженную кожу жуткой твари расползались, извиваясь и постоянно меняясь, защитные руны. Вытянутая морда, заросшая густой черной шерстью, с острыми ушами и демонстративно оскаленной пастью с тройным рядом зубов-игл, несомненно прибавляли его фигуре внушительности. Но магистр даже не вздрогнул, лишь брезгливо поморщился, когда зверушка из адских пределов демонстративно поскребла нижней конечностью по каменному полу, выбивая каменную крошку и издавая преомерзительнейшие звуки.

Как ни странно, пахло от демона даже приятно –раскаленным докрасна железом, горьковатым можжевельником, терпким мускусом. Никакой тебе банальной и до оскомины раздражающей серы и дыма. И это настораживало опытного мага больше всего.

- Останешься без собачки, – маг иронично выгнул бровь. – Ты думаешь, что демон, даже из Высших, меня остановит?

- Тронешь Дёму, и получишь меня в кровники! Из-под земли достану вашу светлость и туда же зарою, –безразлично процедила сквозь зубы пленница.

Демон лишь шумно втянул воздух пастью. – Что тебе надо?

- Тебя мне надо, – советник Кернис доброжелательно усмехнулся, чувствуя, что потихоньку отыгрывает и этот ход. – На пять лет. Возглавишь учебную часть в Академии тёмных. В качестве моего проректора или, на крайний случай, декана.

- Мечталка, часом, не отсохнет? – Айя со вздохом потерла тонкие запястья, скованные широкими антимагическими браслетами. Такие ее, конечно, не сдержат, но неприятных ощущений и ограничения резерва добавят.

– Бросаю вызов! Как маг – магу. Могу даже остаться в этих цацках. Я решила – будет дуэль! На рассвете.

- Совсем с ума сошла? – магистр устало посмотрел на кипящую от переполняющих ее эмоций будущую младшую коллегу. – Жить надоело? Или головой крепко приложилась? Я же вас порву на тряпки! И тебя, и твоего плюшевого демона.

- Меня всё устраивает, а вот ты, кажется, не рискнешь здоровьем, милорд Кернис, – его противница довольно потянулась, выгибая спину, от чего демон рядом с ней еще громче засопел и забил длинным, совсем не шакальим, хвостом с бритвенно-режущей стрелкой на конце.

От камней посыпались уже искры. А девчонка, ничуть не смущаясь, продолжила выдвигать требования. – До рассвета осталось всего два часа. Готов к поединку?

- Дура ты, конечно, девонька, но зато какая красивая! – Его Светлость жестко ухмыльнулся, хлопнув обеими ладонями по подлокотникам кресла.