Фея для лорда тьмы

— А…

— Хватит, колючка, — оборвал поток моих «если» лорд. — Нас ждут, идем. — Он кивнул на Хельгу с Дарэном, к которым присоединился советник с какой-то белокурой женщиной и девочкой-подростком, затем снова подал мне руку. Пока я колебалась, раздумывая, принимать ли ее, он неожиданно предложил:

— Хочешь завтра съездить в город, пройтись по лавкам?

— Зачем? — мрачно спросила я.

— За туфлями и за всем остальным тоже. Естественно, за мой счет, — заверил Хэйс, а я почувствовала себя содержанкой. Ладно, прорицательница меня наряжает, у нее свой интерес, а этому-то что надо? Или настолько не нравлюсь, что решил собственноручно поменять мне имидж?

— Спасибо, не надо! — сухо ответила я, гордо вскинула подбородок и, не глядя, шагнула вниз, так и не приняв его руки.

Зря! На следующей же ступеньке споткнулась, и вместо невинной поддержки рукой спутнику пришлось поймать меня в объятия. От неожиданности и неловкости я замерла, растерянно глядя в его лицо. Даже дышала через раз, крепко вцепившись ему в плечи.

А лорд без каких-либо усилий удерживал меня на весу и не спешил ставить на землю. Я не моргая смотрела на него, он — на меня, и никто не делал попыток прервать этот зрительный контакт.

— Испугалась? — проявил беспокойство мой спаситель.

— Нет, — слукавила я, потому что с перепуга сердце начало бешено биться. Или дело было в другом?

— Мерсир! — Высокий девичий голосок заставил нас обоих обернуться.

Хэйс опустил меня на землю и чуть придержал, убеждаясь, что я больше не упаду, потом сам взял мою кисть и положил на свой локоть.

Я не сопротивлялась. Изображать из себя надутый тюльпан и демонстративно вырывать руку на радость любопытной публике желания не возникало, и так чуть не случился конфуз из-за моей надуманной обиды. Даже нос задирать перестала, прекрасно понимая, что причин для этого нет. Подумаешь, его непробиваемое темнейшество не восхитился моей «неземной» красотой — на вкус и цвет, как говорится. Клинок забрал? Так и я бы поступила аналогично. Откуда им знать, что на уме у пришлой феи, вдруг шпионка или, того хуже, убийца. А что гардероб мне решил пополнить, так не он первый, не он последний. Лучше бы колечко подарил, ей богу, от него бы я точно не отказалась.

— Аарон, ну где же вы пропадаете! — Подошла к нам обладательница визгливого фальцета, на ходу поправляя выпущенные из высокой прически кудри. — Я вас уже полчаса дожидаюсь, думала, мы порепетируем перед началом церемонии.