Отреченная. Блуждая во тьме.

Рик поднял голову, и прошептал:

- Ну, что пора?

- Подожди немного. Мне кажется, кто-то идет сюда.

В кабинет стремительно вошел человек. Из-за статуи видно было плохо, да и сильно высовываться не хотелось, жалко было потерять столь чудное местечко, словно специально созданное для игры в прятки. Но любопытство взяло свое, и я осторожно выглянула. Отец нервно мерил шагами комнату, и я чуть не попалась, когда в кабинет стремительно вошла мама. Пришлось быстро прятаться в спасительную нишу обратно.

- Джозеф, что случилось? Ты вернулся из городской управы, и на тебе лица нет.

Что-то с Ником?

- Этот болван, все же добился своего. Он не просто сбежал от службы Королевскому Двору, он умудрился вызвать на дуэль самого принца Крови. Знаешь, чем это грозит нашей семье?

- Отречение…*

Голос мамы предательски дрогнул.

- Да, и это крах всему. Наш род не слишком богатый, но мы всегда гордились своей преданностью Двору и его Величеству. Отречение, ты же знаешь, что это означает.

- Наш род будет уничтожен.

Тихо простонав, мать обессиленно опустилась на стоявшее рядом со столом кресло.

- И предан забвению… Поэтому, завтра же, Мария, ты с детьми едешь к твоей дальней родственнице. А я попробую, хоть как-то повлиять на решение Двора и совета Пятерых*.

- В эту заброшенную Вседержителем деревню? Джозеф я не хочу бросать тебя и наш мальчик…

- Мария, Нику мы уже ничем не сможем помочь.

Я услышала сдавленный крик матери.

- Возьми себя в руки. Спасай детей. Даже если у меня ничего не получиться, вас не скоро найдут.

С вами поедет Петер, он старый вояка и проверенный слуга. Ни одежда, ни имена не должны выдавать ваше происхождение. Забудь о роде Кристофф. Вечером за ужином я все объясню детям, а сейчас мне надо подготовить ваш отъезд.

Послышался шум движения и щелчок закрываемой двери.

-Эльза я боюсь. Что теперь будет?

Взъерошив светлые волосы братика, цвета высушенной соломы, я смотрела на него готового вот-вот разрыдаться. Ведь он еще совсем малыш, только 11 исполнилось. А Ник, как он мог так поступить? Нет, он всегда был бунтарем, видно это у нас в крови, но никогда это бунтарство не граничило с безумием.

Смотря в невинные, светло-голубые, словно безоблачное небо глаза братика на миг я представила Ника. Они похожи, как две капли воды, только у Ника волосы чуть потемнее. В свои 20 лет, он выглядит таким красавцем. Перед глазами встала картина, как красивая голова Ника летит вниз с плахи. Я крепко зажмурилась, и потрясла головой, прогоняя виденье.