Ртутный медальон

АНТОН

Я даже не успел понять, как получилось, что я оказался с ней в паре. Николина утянула меня, я и глазом не успел моргнуть. Впрочем, потеряв всех в бурном потоке танцующих, я решил, что это лучше, чем смотреть на вечную перепалку Эрика и Валери. Последнее время они были как кошка с собакой, а я вечно был где-то за бортом.

- Тебе не кажется странным, отсутствие высоко привилегированной знати на сегодняшнем балу? – Николина, подруга моей сестры, смотрела на меня едва ли иначе, нежели другие. Трепет.

Восторг. Глупость.

Я покрутил головой по сторонам.

- Нет.

Девушка поджала губки, словно спорила со взрослым, который не обращал на ее детские вопросы внимания.

- Но как же так! Тут ни одной семьи из северных земель графства. А все, потому что граф объявил праздник в такой спешке!

- Видишь, ты сама ответила на свой вопрос.

Девушка кивнула, хотя по ее взгляду было ясно, что она не удовлетворена.

- Но графини тоже нет!

- У мамы есть свои причины.

- Какие?

- Много лет назад в этот день погибли ее родители.

Она нехорошо себя чувствует. Я заходил к ней недавно. Она сказала, что спустится к званому ужину.

- Их смерть была ужасна. Теперь я понимаю, - кивнула девушка. - Однако несправедливо это! Она столько старалась. Тут такие изысканные декорации, жаль их увидит так мало семей. Графине нужно поддерживать свой статус.

- Не думаю, что маман это заботит, - вздохнул я, теряя терпение от ее болтовни.

- Сплетницы будут обсуждать ее отсутствие еще несколько недель.

Впрочем, ты прав, графской семье многое позволено, - она подмигнула мне с улыбкой.

- Не так много, как тебе кажется, - отрезал я. Такие разговоры я не любил, особенно когда они касались моей семьи.

- Смотри! Эрик сбежал от твоей сестры. Вот она бедняжка.

- Думаю, Виола найдет кучу желающих с ней потанцевать.

- Естественно, но захочет ли, - усмехнулась девушка.

Я не совсем понял к чему она клонит, как нас прервали.

Небольшая ладонь легла на мое плечо, останавливая наш с Николиной незапланированный танец.

Виола стояла за моей спиной со странным выражением на лице, положив руку на мое плечо, словно ее заставили проживать лимон целиком, а потом влили в рот стакан воды. Одним лишь взглядом она заставила подругу исчезнуть, сама при этом утягивая меня к колонам от танцующих пар.

- Думал, что это Валери?

- О чем ты?

- В твоем взгляде было столько надежды, когда я прервала ваш танец, это даже забавно. У вас всех на лице одно и тоже.