Отбор. Вне конкурса

Меня злила необходимость участвовать в этом фарсе. Но я услышала, как единый вздох удивления пролетел промеж слуг и участниц. Неверяще уставилась на костяшку.

На ней была начертана руна выбора.

— Но… — запинаясь, выдохнула я, круглыми от изумления глазами уставившись на руку. — Это же невозможно! Совершенно невозможно!

— Ну почему же? — мягко не согласился со мной распорядитель. — Это более чем возможно. Если кто-то из участниц сжульничал.

Обернулся к стройной шеренге счастливиц, прошедших в следующий этап.

Догадка промелькнула в моей голове подобно молнии. Настойчивое желание познакомиться со мной поближе. Случайная оговорка об изменившемся количестве конкурсов. Информация, которую не знали остальные участницы. Но главное — улыбка, полная торжества. Кое-кто слишком рано начал праздновать победу. И это ее и выдало.

Гелия улыбалась. Все так же мило и доброжелательно, как перед конкурсом.

— А все-таки жаль, что вчера ты выжила, — ласково сообщила она мне. — И очень жаль, что сегодня ты не покинула конкурс.

Я вздрогнула, когда осознала, о чем она говорит. Получается, это она во всем виновата? Виновата в смерти Мирайи и той блондинки, которая пока так и осталась для меня безымянной. Странно, я была уверена, что уж последнее-то убийство точно дело рук мужчины.

— Меньше слов, Леонора.

И блондин резко провел рукой перед собой, как будто стирал нечто невидимое.

Я приглушенно ахнула, когда увидела, что произошло. Внешность слезала с девушки, как старая змеиная шкура при линьке. Скулы заострились, глаза из синих превратились в карие, волосы посветлели.

Неожиданно я поняла, что уже видела эту девушку. Именно с ней в моем видении разговаривал Ивар. И именно это имя он называл.

— Эван, враг мой, — почти пропела девушка. — Ты всегда меня ненавидел, не правда ли?

— Потому что догадывался, какое зло скрывается за твоей красотой, — спокойно парировал блондин.

Девушка криво усмехнулась. Склонила голову, как будто признавая поражение.

А в следующее мгновение я уже лежала на спине и удивленно хлопала ресницами, глядя в потолок.

Все произошло настолько быстро, что я просто не поняла, что же случилось. Только что я крепко стояла на ногах. Как вдруг неведомой силой меня швырнуло наземь. Может быть, я потеряла сознание?

— Держать ее! — послышался резкий приказ, и я опознала в кричавшем Ивара.