Отбор. Вне конкурса

— Сделал паузу и с чувством ругнулся: — Демоны, в самом начале конкурса! Как не вовремя-то!

Я невольно кивнула, соглашаясь с ним. И впрямь, ну очень не вовремя. Как бы конкурс вообще не отменили. Да, это прозвучит кощунственно, но прежде всего я сейчас думала о себе. Если из-за несчастного случая все отменят, то о реферате можно забыть.

— Как ее вообще угораздило так неудачно упасть? — продолжил тем временем Ивар. — Прямо виском на камень.

— А почему вы так уверены, что это несчастный случай? — вдруг спросила я, не в силах отвести взгляда от прекрасного лица незнакомки.

Высокие точеные скулы. Пухлые губы. Зеленые глаза, сейчас мутные и остекленевшие. Демоны, да даже после смерти она оставалась красоткой! Думаю, если бы она приняла участие в конкурсе, то наверняка бы выиграла его.

— Что ты имеешь в виду? — Ивар резко обернулся ко мне.

По всей видимости, от потрясения он забыл о вежливости и принялся именовать меня на «ты». Но я и не думала возражать. В самом деле, будет глупо сейчас напоминать ему о правилах этикета.

— Ну… — Я неопределенно развела руками. — Она красивая. Очень красивая. И она точно участвовала в конкурсе. С такой внешностью, как у нее, она стала бы фавориткой отбора.

— Мы вместе слышали крик, — отчеканил Ивар. — Я был здесь уже через минуту. И не заметил, чтобы кто-нибудь убегал. Тогда как этот коридор тупиковый. Смотри.

И махнул рукой, указав мне на близкую стену.

— Это же дворец. — Я пожала плечами, не слишком впечатленная его доводами.

— Уж поверь мне, я бы знал, если бы здесь была какая-нибудь лазейка, — с непонятной самоуверенностью фыркнул Ивар.

Я скептически хмыкнула. Свежо предание, да верится с трудом. Императорскому дворцу никак не меньше тысячи лет, насколько я помню из учебников по истории. Полагаю, даже сам правитель не в курсе всех тайн своего жилища.

— Позволь. — И я шагнула вперед, ловко потеснив мужчину и в свою очередь перестав «выкать» ему.

— Что ты задумала? — с любопытством спросил он, когда я в свою очередь присела около девушки.

Я глубоко вздохнула, собираясь с силами. У меня есть дар. И сейчас самое время его продемонстрировать. Главное, чтобы он не подвел меня в столь ответственный момент, как это часто бывает.

И я легонько прикоснулась к камню, который, по всей видимости, и послужил причиной смерти незнакомки. По крайней мере, она лежала щекой прямо на нем.