Отбор. Вне конкурса

Только теперь по воздуху медленно плыли тяжелые ароматы благовоний, от которых у меня тут же противно заломили в висках.

— Ты не пожалеешь о своем выборе? — спросил Ивар.

Он стоял чуть в стороне от меня, задумчиво крутя между пальцев уже знакомый перстень.

— Не думаю, — ответил ему томный женский голос.

Я посмотрела на кресло, в настоящем занятый Теоном. Но сейчас в нем удобно расположилась незнакомая мне девушка, светловолосая и кареглазая.

Удивительное дело, ее нельзя было назвать красивой. Казалось, будто ее внешность сплошь состояла из маленьких недостатков.

Слишком острые скулы, слишком покатый лоб, слишком оттопыренные уши. Но странным образом все эти недостатки вместе создавали впечатление чего-то необыкновенного. От девушки поистине нельзя было отвести глаз. Хотелось любоваться и любоваться ею.

— Прости, — продолжила она и пожала плечами. — Мне жаль, что все так получилось.

— Мне тоже жаль, — глухо отозвался Ивар.

И неожиданно со всей дури запустил перстнем в стену. Он с глухим звоном ударился об него и отлетел куда-то в сторону.

Девушка, однако, не повела и бровью.

— Я уверена, ты справишься с этим, — спокойно сказала незнакомка и встала, зашелестев шелковым платьем. Одним быстрым скользящим движением преодолела расстояние, разделяющее их, положила руки на плечи Ивару и целомудренно чмокнула его в лоб.

— Леонора, — простонал Ивар. Покачнулся было к ней, желая обнять и поцеловать по-настоящему, но она шутливо приложила указательный палец к его губам, запрещая это.

— Не усложняй все, — попросила она. — Все решено. Завтра я покину дворец. Тебе придется объяснить гостям, что свадьбы не будет.

Ивар молчал. Он смотрел на девушку с таким страданием, что мне невольно стало не по себе.

— Можешь придумать, будто я сбежала с каким-нибудь слугой, — нарочито весело предложила девушка. — Или что меня похитили призраки. Словом, не стесняйся. Я не обижусь, какую бы сказку ты ни сочинил.

Ивар горько усмехнулся. Опустил голову.

— Полагаю, уговаривать тебя уже бесполезно? — тихо спросил.

— Прости, — еще раз сказала девушка. Мягко отстранилась, с ласковой улыбкой провела по волосам Ивара, утешая, как маленького ребенка.

А в следующий момент сцена зарябила радужными всполохами и погасла. Меня с силой швырнуло в настоящее. Я схватилась за край стола, силясь пережить приступ головокружения и тошноты. Что это со мной? Никогда прежде мои видения не завершались настолько резко.

Впрочем, почти сразу я поняла, что произошло.