Отбор. Вне конкурса

Я изумленно заморгала, увидев огромное блюдо с бутербродами и кофейник, от которого исходил горячий дым. Они стояли прямо посередине стола, а мои записи были аккуратно сдвинуты в сторону.

— Пришла? — прошелестел Хареон, которого, как и обычно, скрывала плотная пелена мрака.

Краем глаза я заметила, как обычно невозмутимый Теон дернул кадыком. Но, в отличие от Маверика, он все-таки зашел в библиотеку вслед за мной. Помнится, гадкий двуличный распорядитель в свое время только через порог со мной общался.

При воспоминании о Маверике опять накатил гнев, и я неосознанно сжала кулаки.

— О, я чувствую твое негодование, — промурлыкал Хареон. — В твоих мыслях плещется ярость. Это… это мне нравится. Темные эмоции кормят теней, которые танцуют вокруг меня.

Я глубоко вздохнула, силясь успокоиться. Что-то мне не понравилось, как это прозвучало. Пожалуй, рядом с созданием Рогатого бога не стоит злиться.

— А еще я ощущаю запах крови, — продолжил паук, и по каменным плитам библиотеки заструились к моим ногам тоненькие ниточки тьмы.

— Хареон, — почти не разжимая губ, обронил Теон.

Удивительно, я не заметила его движения. Но вдруг оказалось, что он стоит совсем рядом со мной.

— Вряд ли император оценит такое внимание к одной из конкурсанток, — продолжил Теон.

Тьма тут же растаяла, впитавшись в стыки плит, как будто лишь привиделась мне.

— Император… — прошептал Хареон с досадой, к которой примешивался непонятный испуг. — Да, конечно, император не оценит…

И замолчал.

— Надо было все-таки заглянуть к целителю, — пробурчал Теон, не глядя на меня.

Нет, он не обвинял меня, но в его голосе прозвучала укоризна.

— Простите, — повинилась я.

Теон лишь махнул рукой и отступил на несколько шагов, по всей видимости, решив, что опасность миновала.

Я осторожно подошла к столу, готовая в любой момент в случае опасности развернуться и броситься прочь.

Но Хареон никак себя не проявлял, и я немного осмелела.

— Откуда это здесь? — с удивлением спросила я.

Прикоснулась к кофейнику и тут же одернула руку. Ох, такое чувство, будто его всего пару минут назад с плиты сняли.

— А ты догадайся, — язвительно посоветовал мне Хареон. — Кто-то, кто в курсе твоих ночных посиделок в моем обществе, понял, что и сегодня ты не изменишь своей привычке. И кто-то не хотел, чтобы завтра на новом испытании ты упала в голодный обморок. Скажи, ты когда в последний раз нормально ела-то?

Я пристыженно опустила голову.