Анабель

Не будет больше распространяться зараза на нашей земле, как и невесть кто, возомнивший себя господином, не будет больше терроризировать наших людей.

Тихо поднявшись по лестнице, Микола увидел, как у входа в лабораторию собрались несколько человек, а внутри самой каморки, прибитый вилами к стене, висит Витольд. Он пытался держать голову ровно, смотрел своим палачам прямо в глаза. Сгорая заживо, он не выронил ни слова, не издал ни звука. Только мышцы лица невольно сокращались от невыносимой боли. Опомнившись и попросив у Богов прощения за деяния этих людей и за своё, Микола ловко и незаметно, благодаря общему шуму, пробежал вверх по лестнице.

Он не хотел даже думать, что что-то могло случиться с Анабель. Поднявшись на самый верх башни, он увидел как трое пожилых мужиков из деревни пытаются выломать дверь в комнату.

- Анабель! Анабель! - Микола рвал глотку, крича имя возлюбленной как молитву или боевой клич.

Мужики от неожиданности набросились на него. Крепкий молодой парень раскидывал недоброжелателей какое-то время, но один в поле не воин.

Мужики скрутили его. На этаже стало тихо. "Анабель!" - повторял отчаявшийся рыбак всё тише и тише. Вдруг все затихли и стали прислушиваться. Щёлкнул замок на двери.

- Микола? Это ты? Они ушли?

Девушка чуть приоткрыла дверь, решив выйти на голос любимого. Но вместо Миколы в комнату ворвался, выбив дверь и уронив саму Анабель, один из мужиков. Крик девушки, звук рвущейся ткани, удар виском о стену, темнота.

Очнувшись, Микола первым делом осмотрелся.

Он увидел разорённый курятник и огород, в другой стороне трупы трёх стражников и лужи крови. Подняв голову, перед ним предстала вся почерневшая от пожара башня. В голове всё ещё эхом отзывались крики и треск огня.

Эпилог

Эту историю я, будучи совсем молодым бродячим торговцем, услышал от одинокого рыбака, живущего отдельно от всех на окраине вымирающей деревни. Тот рыбак был постоянно смотрел пустыми глазами в сторону полуразрушенной башни на другом берегу. Он иногда ездил в Большой Город продавать рыбу.

Иногда, потому что постоянные войны Севера с Югом, и идущий по пятам войны Мор, сильно мешали ему.

Я был в тех местах спустя много лет. Вся деревня вымерла. Пустые, затхлые хаты нагоняли тоску. А отдалённый рыбацкий домик будто ещё был заселён. Я осмотрел его - на лицо все признаки присутствия человека. Странно, подумал я, и стал осматриваться вокруг. На самой середине реки Сож я увидел медленно плывущую вверх дном лодку.