Жертва для дракона

Когда сгустились сумерки, отражаясь красным золотом в воде, он присел рядом и долго на меня смотрел, прежде чем сказать:

– Ты знаешь, я долго искал тебя. Не кривись и не закатывай глаза, дай я договорю. Каждый дракон может найти одну-единственную пару на земле. Только она сможет подарить мне потомство и счастье. Для этого есть два варианта. Первый и самый простой – найти себе пару среди дракониц. Я облетел всех, там нет моей. А второй вариант найти драконицу среди женщин. Нет, дай договорить, не перебивай! Ты та самая, что способна сделать меня самым счастливым драконом на свете.

Тебе только надо принять от меня Дар перевоплощения. Согласна ли ты быть моей?

– Да с чего ты взял, что это именно я?

– С того самого момента, как я тебя увидел на скале, ты не покидаешь моих мыслей. Я ни о чём больше думать не могу! Есть такая связь у драконов – Рирлари. Я пытался быть подальше от тебя, но эта связь сильнее, чем я мог себе вообразить! У вас, людей, она зовётся Любовь.

А твой друг… Он не просто друг, он был влюблён в тебя.

Именно поэтому мне захотелось тогда его убить, и если бы ты не остановила меня, он бы точно уже не жил. Да, я помню про свою вину – вот, записка от твоего брата.

Я выхватила у него из рук этот клочок бумажки. Брат рассказал, что пришёл какой-то господин и потребовал, что бы его освободили. Что он брат избранной дракона и к нему надо проявлять уважение и почёт. Так же в конце было приписано другим, более изящным подчерком, который я ни с чем не спутаю:

«Мне искренне жаль, что мне не хватило сил тебя спасти! Я надеялся, что когда я тебя спасу, то смогу забрать в свой дом! Но Дракон оказался сильнее.

Если сможешь, дай мне знать, как тебя найти. Письмо я передаю с человеком, который сказал, что знаком с Драконом лично и что ты жива. Очень на это надеюсь! Всегда твой, Эльтарис».

– К письму могу добавить от себя, что если ты согласишься, то монастырь распустят и никаких жертв больше мне приносить не будут. В свою очередь я обещаю любить тебя так, как никто прежде не любил, и любить никогда не сможет, – и, опустив взгляд, добавил: – Неужели я хуже этого рыцаря, за которого ты так переживаешь?

– Нет, не хуже, – я потёрлась о его плечо макушкой, – просто он мой друг, один из двух.

– Готова ли ты стать ради меня драконом? – я кивнула. – Подумай хорошо! Наши дети будут драконами. И когда я умру, магия, дающая тебе превращение развеется, и ты опять станешь человеком.

Я улыбнулась.