Сети Поднебесья

Алион не знал, как преодолеть пропасть. Помог случай. Господин великий случай.

Алион мастерил куклу для О’Силей, он хотел сделать сюрприз девочке, скучавшей по своим игрушкам. Тем более что старшие все реже брали ее в игры.

Видя, как маленькая Оси играет одна с шишками, сердце Алиона дрогнуло. Если Драго так занят для игр с младшей сестрой, то почему бы не попросить об услуге Лилу? Но Лила только фыркнула. Тогда Алион взялся смастерить волшебный театр, чтобы сестренка могла коротать время, пока старшие заняты.

Чтобы спрятать подарок до поры, Алион мастерил его в самой дальней части сада, его тайнике: тщательно спрятанном гроте, попасть в который можно было только пройдя сквозь водопад.

Озеро, куда втекал водопад, со всех сторон окружали зеленые заросли кустов, берега были выложены скользкими круглыми камнями: неосторожный шаг - и озерные пиявки, увы, присутствовавшие в воде, радовались горе-гулене.

Алион сидел в гроте, когда увидел, как, поглощенная мыслями, княгиня подошла к опасному берегу. Нога неудачно оступилась и соскользнула - сапоги Аэлы были велики…

Он едва успел.

Алион подхватил княгиню и осторожно посадил на берег. Растерявшаяся Сильвия широко раскрыла глаза. По всему Алион понял, что она даже не заметила маленького пруда.

- Благодарю…- наконец, тихо произнесла княгиня, осторожно убирая свои руки из его. Она выглядела смущенной и окончательно обескураженной.

- Здесь... очень скользко, простите, мне надо было…- Алион пресекся, видя взгляд княгини. Если до того она на него не смотрела, то сейчас смотрела во все глаза.

Смотрела и…любовалась.

Словно бы она искала и находила ответы на никогда не заданные вопросы. Алион не знал куда деться от накатившего смущения. Но княгиня резко отвела взгляд и произнесла холодно:

- Благодарю Вас, лорд Алион…

- Я не Лорд! - горячо отозвался Алион.

- Вот как?

- Пока еще нет! - выпалил Алион, чувствуя, как колотится сердце, а ладони становятся влажными.

Это был их первый разговор с момента, как княгиня очутилась в Поднебесном.

Сильвия вскинула бровь, и на лице вместе с мягкой улыбкой появилось недоумение. Юноша пояснил: - мы получаем титулы, когда становимся совершеннолетними.

- Совершеннолетними? - Переспросила Сильвия. – Тебе 16, скоро 17, когда же совершеннолетие?

Алиона смутило, откуда она так хорошо знает его возраст… и тут он осекся: и правда, откуда! Оба долго молчали, хорошо понимая причину.

- Прости… Я… - Сильвия остановилась. – У степняков Драго уже совершеннолетний.