Сети Поднебесья

Сильвия смутилась, а гость мягко взял ее руки в свои, теплые и сухие, немного мозолистые от вожжей. Она боялась поднять глаза. Но вблизи сходство было не столь очевидным, по крайней мере, для нее.

Вечернюю трапезу подали в легкой прозрачной обеденной зале на самом верхнем этаже. Зала с панорамными окнами, разделенными только тонкими витыми колоннами, выходила на три стороны света. Сильвия отметила еще одно недостижимое мастерство эльдаров – огромные стекла в рост или гораздо выше. Вокруг был открытый простор неба.

Княгиня невольно вспомнила, как там холодно. Но внутри остекленной трассы было тепло. А по балкону гулял лишь легкий бриз. Тонкая магия эльдаров.

Обед протекал степенно, почти незаметные слуги вносили и уносили блюда на изящной серебряной посуде. Отец Алеона развлекал молчаливых сотрапезников веселыми историями о крыланах, их повадках, привычках, об охоте и поимке небесных бестий.

Алерон прежде был целителем и путешественником, но в последние годы такой род занятий перестал увлекать.

Зато отлов диких крыланов с последующей селекцией и разведением были его живым интересом. На счастье, как Алеона, так и Сильвии, Алерон мог говорить об этом часами.

- Сильвия, мне помнится, у вас в Излаиме тоже водятся крыланы?

- Когда-то на границе владений были гнезда в скалах, но потом стало слишком людно, и крыланы покинули насиженные места. В юности моего деда в стойбищах Города осталось несколько особей, но они были уже очень старые и не дали жизнеспособного потомства.

Про крылана, где-то найденного Алеоном для их ночных полетов, Сильвия рассказывать не стала.

Наутро Алеон отпустил бестию - крылан скулил и грыз себе лапы, опутанные веревками….

- Да-да, крыланы крайне трепетно относятся к среде обитания. Увы, они прихотливы. Однако, очень жаль, в годы моей юности я бывал в Излаиме. И там были дивные экземпляры! Желтоухие, в наших краях они не водятся - слишком ветрено. Обидно, не сохранились…

- Вы бывали в Излаиме? - Напряженно спросила Сильвия.

- О, да! Однажды в пути нашлось место и для Последнего Оплота.

Но тогда крыланы мало занимали меня. - С улыбкой продолжил Алерон. - Удивительный город: такой пестрый, немного, конечно, провинциальный, но есть вещи весьма достойные. Радужный водопад, или, скажем, Дендрарий… А сад зоологии? Просто чудо! Не правда ли?

Сильвия застыла.

- На мой вкус присутствует некоторая лапидарность в архитектурных формах, но каждый ведь строит под себя, с учетом собственных потребностей.