Ищу идеального мужа

Над поляной разносился запах жаренного на огне мяса.

Голод заставил наполниться рот девушки слюной. Она сейчас не могла думать ни о чем, кроме еды.

Раскладной стол уже ждал. На тарелках лежала зелень. На одной решетке жарилось мясо, на другой доходили овощи.

— Сейчас будет готово! — Дэй проверил блюдо и выложил приличный кусок на тарелку. — Приятного аппетита, ваше высочество.

— А вы?

Ари с удивлением смотрела на замершего за её стулом мужчиной.

— Я поужинаю после. Принцесса, вам нужно привыкать к субординации.

Ари снова вздохнула. Как ни была она голодна, удовольствия от еды не получила. Но съела все, что предложил Дэй.

— Благодарю, — она постаралась точно скопировать интонацию приемной матери, когда та расплачивалась в ресторане. И поинтересовалась: — А где остальные?

Дэй указал на слабый огонек между деревьями:

— Они вам не помешают.

— А я уже подумала, что просто не заметила, как все ушли.

Ари очень старалась быть вежливой. Понимание, что отныне она никогда не останется одна, не приносило удовольствия.

Но не Дэй же в этом виноват. И не солдаты, которым из-за неё придется провести ночь в лесу.

— Да, здешние места завораживают, — по-своему истолковал её задумчивость телохранитель. — Смею заверить, что рассветы здесь не менее прекрасны. Вы завтра сами увидите.

Ари обреченно огляделась. Утренний подъем всегда давался ей тяжело, а уж такой, чтобы застать рассвет!

Но даже это сообщение напомнило о доме. Об отце, который водил в походы и вытряхивал сопротивляющуюся дочь из спальника, заставляя «смотреть красоту».

Теперь Ари понимала, почему для этих поездок папа выбирал гористую местность. Хотя какие в Даархе горы. Так, холмики. А остальное — бесконечные равнины. Их почти в равных долях поделили между собой степи и леса.

С ними Сарто тоже познакомил приемную дочь.

— Вам лучше отдохнуть, — Дэй заметил, как погрустнела подопечная. И постарался уложить её спать. Так он мог быть уверен, что принцесса не сбежит или не устроит всему отряду веселое приключение. Хватит на сегодня!

Ари послушно скользнула в спальник.

Дэй сунул в палатку фонарик, бутылку с водой и застегнул молнию клапана. А потом долго стоял, прислушиваясь к звукам возни. Наконец, они стихли, и послышалось ровное дыхание: принцесса заснула.

Дэй обошел маленький лагерь. Фонарь несколько раз высвечивал часовых — оставить периметр без охраны было бы верхом глупости. Проверив окрестности, возвратился к костру и, наконец, поужинал. Мясо остыло, но оставалось сочным и вкусным.