Ищу идеального мужа

Дэй стоял рядом и его взгляд не предвещал ничего хорошего:

— Ваше высочество, спуститесь с облаков! Умение ездить в женском седле является обязательным для королевы!

Еще одно правило! Похоже, с этим во дворце куда строже, чем даже в армии. О Боги-родители, верните все как было! Обещаю, я буду очень послушной девочкой и благодарной дочерью!

Как обычно, меня не услышали.

А потом началась пытка.

Нет, я и раньше, бывало, ездила, свесив ноги на одну сторону. Шагом. Когда уставала сидеть «как полагается» на перегонах. Но теперь Дэй требовал держать спину и следить за руками.

Но самым неудобным оказалась замена шенкеля хлыстом.

Я редко пользовалась что им, что плетью. В походах привычные крепкие лошадки слушались идеально, а танцевать выездку или прыгать конкур нужды не было. Я справлялась с помощью ног. Теперь же приходилось заменять нажим шенкеля прикосновением хлыста. Это дико раздражало. Да еще эта непонятная верхняя лука! Кто придумал подобный ужас?

Правая нога норовила распрямиться и опуститься вдоль лошадиного бока.

И тут же следовал окрик — Дэй словно забыл о том, что я принцесса. Учил жестко, пару раз даже шлепнул по сапогу шамберьером. Ласка и ухом не повела, а я разозлилась. Считает дурой? Ну, так я выучусь. А потом все равно устрою скачки. Только уже в дамском седле!

На нервах влетела в комнату и развернулась в Кэтси:

— Нет, ну откуда он столько знает? И как в этом пыточном устройстве правильно ездить, и как... — на память всплыл сервированный по всем правилам стол на скале, — еду подавать, и еще куча умений.

.. Да и ты, Кэтси, похоже, не хуже горничной справляешься. Никогда не думала, что это входит в обязанности телохранителей.

— Только королевских, — Кэтси закусила губу. — Мы с Дэем воспитывались в приюте, потом сумели поступить в специальный корпус, где детей готовили к военной службе. Лучшие получали право попасть в Академию. Мы оба выдержали экзамен. И в наши обязанности входит обеспечение комфорта своим... — она запнулась, — подопечным. Если мы чего-то не знаем, то выучимся, как только вам будет угодно это потребовать.

А сейчас, — она присела на колено, помогая снять сапоги, — пора спускаться к завтраку. Госпожа Ясо уже накрывает на стол.

***

Завтрак и первое занятие Ари пережила легко: госпожа Ясо прощупывала почву, выясняя, как много и что именно знает её ученица. И осталась довольна:

— Вам дали приличное образование. Конечно, оно отличается от принятого в королевской семье, но если заполнить лакуны, вы не ударите в грязь лицом.