Песнь любви

А ведь прежний песчаный владыка действительно прославился тем, что практически не жил в Иридане, предпочитая разъезжать по пустыне. Нет, с одной стороны это было совсем неплохо. Отец Ариана за свою долгую жизнь значительно обезопасил пустыню, вычищая из неё гнездовья порождений бездны, когда твари умудрялись прорваться в их мир. А вот с другой стороны, наплевательское отношение владыки ко дворцу чуть не стало причиной гибели этого древнего и славного места.

В Сархейме всем было известно, что дворец - само воплощение неприступности и безопасности, стоит и будет стоять всегда, пока песчаные владыки подпитывают его своей силой четыре раза в год. Однако прежний владыка питал его от силы два раза в год.

Из памяти Ариана до сих пор ещё не изгладились воспоминания о потрескавшихся стенах, жухлой жёлтой траве, практически иссякших колодцах и сновавших, словно призраки, людях с печатью усталости и затаённого страха в глазах. И именно из-за них, ещё будучи совсем мальчишкой, будущий владыка пообещал, что никогда не допустит повторения истории и будет всегда хранить и оберегать свой дом.

- Мой владыка, дозволено ли мне будет обратиться к тебе? - прошелестел над ухом тихий голос старого верного слуги, вырывая мужчину из тяжких мыслей.

- Что случилось, Тахин? - поинтересовался Ариан, лениво приоткрыв один глаз, но даже не подумав пошевелиться.

- В Иридан прибыл торговый караван купца Узамата, - поведал сгорбленный прожитыми годами старик. - Он нижайше просит дозволения встретиться с тобой, чтобы преподнести свой величайший дар.

Тахин давно служил во дворце и умел виртуозно скрывать свои эмоции, но владыка всё равно сумел уловить лёгкую тень неудовольствия. Медленно поднявшись, Ариан еле заметно улыбнулся на неодобрение верного слуги из-за бахвальства купца. В другое время песчаный владыка, возможно, спустил бы такие неосторожные слова, но из-за одолевшей его скуки решил хорошенько проучить купца. И пусть Ариан понимал, что такое поведение не достойно правителя, но это станет хоть каким-то развлечением в череде унылых дней.

- Ты примешь его в малом зале, о мой владыка? - тем временем поинтересовался Тахин, отступив назад и почтительно склонившись.

- Нет, для самого ценного, что есть у этого прохиндея, подойдёт только большая приёмная зала, - многообещающе усмехнулся Ариан.

- Но мой владыка... - забывшись, возмутился преданный слуга.

- Тише, не шуми, - ободряюще похлопал его по плечу повелитель пустыни. - Я хочу немного развлечься.