Грозовое облако

Говорила Ариана очень спокойно, но внутри у нее, конечно, все колотилось от страха – не каждый день все же устраиваешь бунт! – и только мощный выброс адреналина придавал ей храбрости. Вот он, момент истины. Предвкушение победы кружило ей голову.

К ее удивлению, Лэнди лишь насмешливо улыбнулся.

– Поднимите руку, мисс Риверс, – вдруг сказал он.

Ариана недоумевающе нахмурилась. Лэнди, что же, сошел с ума?

– Да не стану я подни… – Ариана резко замолчала, почувствовав, как ее правая рука сама собой тянется вверх.

Усилием воли она попыталась опустить руку, но ничего не выходило.

– Вы не очень хорошо понимаете, что представляет из себя ученический договор, который вы подписали, верно, мисс Риверс? – спросил Лэнди. – Это не просто клочок бумаги, а магический контракт, скрепленный кровью. За выполнением условий контракта следит сама магия. Как видите, мне достаточно дать четкий приказ, и магия заставит вас выполнить его.

Лэнди лениво поднялся из-за стола и вплотную подошел к Ариане.

– Я могу приказать вам сделать что угодно, – тихо сказал он, глядя ей в глаза, и Ариана почувствовала, как зашевелились волоски у нее на шее. – Вообще что угодно. И вы не сможете пожаловаться на меня, стоит мне запретить вам разглашать подробности вашего ученичества. Я даже могу приказать вам покончить с собой, если мне покажется, что вы доставляете мне слишком много хлопот, – и вы сделаете это. Единственным моим наказанием за это будет штраф в размере ста двадцати орумов в пользу ваших родителей.

Ариана нервно сглотнула. Это невозможно, просто невозможно. Она отказывалась верить в происходящее.

– Но зачем вам это? Зачем вы затеяли все это ученичество? – изумленно прошептала она. – Неужели только для того, чтобы отомстить мне за оскорбление?

– У меня были на то свои причины, – уклончиво ответил он и вернулся на свое место за столом.

Ее рука безвольно упала, и Ариана тут же пошевелила пальцами, словно желая убедиться, что вновь обрела контроль над собственным телом.

– Я не требую от вас чего-то запредельного, мисс Риверс. Просто выполняйте мои указания, не усложняя жизнь нам обоим. И тогда я не стану злоупотреблять своей властью над вами, – сказал Лэнди, опять утыкаясь в документы. – И подготовьте наконец лабораторию к работе, она мне понадобится уже через десять минут.