Грозовое облако

– Ну, тогда понятно, почему ты так злишься: пачкать свои нежные руки, как какой-то жалкий немаг, – это же так низко, так позорно!

Было очень обидно и больно. Во время таких ссор – а они, к счастью, происходили не так часто – особенно чувствовалась пропасть между ними. Отчасти Ариана понимала, почему Билл так ненавидит магию и все, что с ней связано: как обидно, должно быть, осознавать, что рядом с тобой существует нечто настолько огромное и могущественное, как магия, и не иметь возможность воспользоваться этим.

Как ни крути, немаги побаивались магию – потому что не понимали ее. А еще, как предполагала Ариана, они завидовали магам. Во всяком случае за всеми обвинениями Билла всегда чувствовались нотки зависти. Поэтому Ариана сочувствовала ему. И немножко стыдилась того, что ей посчастливилось владеть магией.

– Я злюсь, потому что этот труд никак не соответствует моей квалификации, – как можно спокойнее сказала она.

– А может, твоя квалификация не так уж хороша, раз ты не смогла найти себе нормальную работу?

Это был удар под дых.

Ариана почувствовала, как к глазам подступают слезы.

– Прекрати немедленно, Билл, иначе я…

– Иначе ты что? Тоже оглушишь меня каким-нибудь мерзким заклинанием?

– Как ты можешь? – взорвалась Ариана. – Неужели ты действительно думаешь, что я на такое способна? Только то, что я маг, не делает меня монстром! Да я вообще боевой магией не владею!

Некоторое время они молча прожигали друг друга взглядами. Обвинения Билла были жестокими и несправедливыми, но отношения с ним – это чуть ли ни единственное, что хорошего осталось в жизни Арианы сейчас.

Поэтому она пошла на попятный. В очередной раз.

– Ладно, давай закончим этот разговор, – предложила она, проглотив обиду. – Пойдем лучше собираться: надо успеть выбрать для Гвена подарок. Мы же идем на его вечеринку, ничего не поменялось?

Вся злость Билла мгновенно испарилась, лицо приобрело виноватое выражение:

– Слушай, ты не против, если я один пойду? – спросил он. – Просто мы решили устроить чисто мужскую тусовку и…

– Да, конечно, без проблем, – по правде сказать, Ариана была даже рада, что ей не придется скучать в одиночестве где-нибудь в углу, пока остальные друзья Билла весело общаются друг с другом.

– Мог бы раньше об этом сказать, я бы построила свои планы.

– Я… мы просто в последний момент все решили.

Что-то в его тоне настораживало, но Ариана решила не заострять на этом внимание. Большой скандал удалось потушить – и то хорошо.