Грозовое облако

Да не за ножку, темное вы существо!

Лэнди отобрал у нее коньяк, другой рукой разжал ее пальцы на правой руке и, аккуратно вложив в них бокал, мягко обхватил его поверх ее ладони.

– Хорошо, – удовлетворенно хмыкнул он. – Теперь поднесите его к носу. Не так близко, чуть дальше. Вдыхайте. Чувствуете аромат ванили и чернослива?

Ариана чувствовала только «аромат» спирта и едва различимый запах какого-то дерева. Но гораздо больше ее беспокоила его теплая рука, до сих пор сжимающая ее узкую ладошку.

– Теперь поднесите ближе.

Теперь пахнет виноградом, фиалками и шоколадом, да? Еще ближе. – Он наклонил бокал, так что она почти касалась носом перетекшей к краю коричневой жидкости. – Легкие нотки пряности и древесины, верно? – Его низкий тихий голос будоражащей волной пробежал через все тело Арианы. Она нервно сглотнула. – А теперь можете попробовать: сделайте маленький глоток, задержите его на кончике языка и проведите им по нёбу. Можете проглотить. Запомните этот вкус. – Он перешел на мягкий шепот. – Теперь погрейте бокал в ладонях, немного его вращая. Вот та-ак.

Ариана не мигая смотрела в бездонные черные глаза Лэнди, горящие каким-то нездоровым огнем. Она чувствовала себя кроликом, загипнотизированным коварным удавом. Он медленно водил ее рукой, судорожно сжимавшей бокал, продолжая шептать какую-то ерунду про оттенки ароматов и нотки послевкусия, но Ариана была полностью поглощена лишь его взглядом. Почему-то ее бросило в жар: то ли от выпитого коньяка, то ли… Додумывать эту мысль не хотелось.

– Теперь можете сделать еще один глоток, не спеша. Посмакуйте его, не глотайте сразу. Вкус изменился, верно?

Ариана послушно кивнула, хотя особой разницы не заметила. Крепкий алкоголь все так же неприятно обжигал язык и горло. Лэнди удовлетворенно улыбнулся. Не скривил насмешливо уголок рта, как обычно, а улыбнулся нормальной, человеческой улыбкой, которая сразу смягчила и омолодила его лицо. Приятное тепло разлилось в груди Арианы. И дело было совсем не в коньяке.

– Теперь вам хорошо было бы выкурить сигару, но учить вас еще и этому у меня терпения не хватит, – сказал Лэнди уже своим обычным голосом и, убрав наконец руку, отвел взгляд, чтобы наполнить их бокалы еще раз.

Наваждение спало, и Ариана нервно выдохнула. Страх наконец покинул ее. Теперь даже казалось забавным, что она будто бы почувствовала к Лэнди… Да нет, ерунда, ничего она не почувствовала. Это просто выпитый на голодный желудок алкоголь спутал мысли и ввел в заблуждение.