Грозовое облако

Пожалуйста, ты можешь побыть нормальной – для меня? Живи, как обычный человек, как все мы: убирай руками, а не заклинаниями, пользуйся общественным транспортом, устройся на обычную работу, там, консультантом в магазин, например, или администратором в какой-нибудь фитнес-клуб. Да, у тебя есть магические способности, но ты же не обязана их использовать.

А Ариана все смотрела на раздавленного друга и впервые подумала, что, возможно, стоит расстаться с Биллом. И, когда она об этом подумала, в груди стало так тесно, так больно, словно чья-то железная рука сдавила сердце и провернула его несколько раз.

Она посмотрела тогда на Билла. Его синие глаза светились раскаянием и состраданием. Он понимал, что ей больно, но хотел сделать как лучше для нее.

Отношение к магам в немагическом обществе окончательно изменилось: с настороженно-любопытного оно стало непримиримо-агрессивным. Все заведения магов в немагических районах городов пришлось закрыть, прилюдно использовать магию в общественных местах могли себе позволить только самые отчаянные, а случаев нападений магов и немагов друг на друга стало уже так много, что они стали казаться чем-то обыденным.

Имя Эмили Винтер все реже стало упоминаться среди магов, зато вдруг о нем затрубили немагические СМИ. Именно из телевизионной передачи, которую однажды смотрел Билл, Ариана наконец узнала, кто такая Эмили Винтер.

Это произошло более десяти лет назад, когда Закон об интеграции только-только вышел и отношения между магами и немагами были крайне шаткими.

В ту пору среди немагов были особенно популярны общественные партии, протестующие против объединения с магами. Одна из таких партий, «Молот ведьм», была особенно экстремистской, ее сторонники считали магов опасными и требовали их изоляции. Впрочем, большого вреда от них не было: в основном их деятельность ограничивалась немногочисленными пикетами и выпуском «разоблачительных» фильмов и статей, в которых рассказывалась «вся правда» о жестоких и коварных магах.

Однажды вечером Эмили Винтер, молодая девушка-маг, вышла на прогулку и наткнулась на компанию подвыпивших немагов, оказавшихся членами «Молота ведьм». Поняв, что перед ними маг, эти люди начали оскорблять ее, один из них даже толкнул ее – и Эмили сорвалась. Что именно побудило ее применить к обидчикам магию, было неизвестно. Но в результате пятеро из семи немагов скончались на месте, еще двое долго потом находились в реанимации.