Грозовое облако

– Признайтесь, вы хотели, чтобы я их взломала.

– И вы меня не разочаровали, – улыбнулся Лэнди. – Вы вообще осознаете, который час?

– Нет, – беззаботно ответила Ариана. – И который?

– Уже десять. Десять вечера, мисс Риверс. Я уже собирался закрывать лабораторию, когда система безопасности выявила, что в здании находится посторонний. Признайтесь, это был ваш хитрый план – тихо засесть в архиве и, когда все уйдут, обчистить лабораторию?

– Ну вот, стоит один-единственный раз взломать чей-то шкаф, и клеймо вора останется на тебе навечно, – посетовала Ариана.

Она зевнула и потянулась за мобильным, чтобы перепроверить слова Лэнди. Да, верно, она просидела за его тетрадями больше двенадцати часов – и даже не заметила.

Поначалу она довольно скептически отнеслась к его исследованию: во-первых, она уже знала, что закончилось оно неудачей, а во-вторых, выбранные им методы показались ей бесперспективными. Но постепенно она так увлеклась ходом его научной мысли и смелостью предпринимаемых действий, что совсем забыла о времени.

– Но почему? – спросила она.

– Почему уже десять часов? – хмыкнул он.

– Почему вы прекратили свой эксперимент? Он шел удачно – даже очень! Мы с вами шли разными путями: я – через магию изменений и стабилизации, вы – применяя магию превращений и алхимию, – но пришли мы к одинаковому результату! После плодовых мушек вы могли бы перейти к млекопитающим, а потом и к геному человека. Почему вы остановились?

Лэнди небрежным взмахом руки отправил всю гору его тетрадей, вываленных на стол, обратно в шкаф и сказал:

– В отличие от вас, мисс Риверс, я отдаю себе отчет в возможных последствиях своих экспериментов.

– Мерлин, неужели вы всерьез верите, что кто-то будет пользоваться генетикой во вред другим людям?

– Я не верю, я знаю это, – он немного помолчал, буравя Ариану задумчивым взглядом, а затем сел на краешек стола, наклонился к ней и заговорщическим тоном произнес: – А сейчас, мисс Риверс, наступит переломный момент в наших с вами отношениях.

– Как будто у меня есть выбор, – хмыкнула она.

– Есть, мисс Риверс, – на удивление серьезно сказал он: – Я, конечно, мог бы воспользоваться своей властью мастера, но мне нужно, чтобы вы сами, полностью осознавая происходящее, дали мне слово, что не разболтаете все, что я вам скажу. Ни сейчас, ни потом, когда ваше ученичество закончится.