Грозовое облако

– Я сидел у себя на террасе, пил прекрасный кофе, а потом вдруг почувствовал, хм… Почувствовал, что вы в опасности, – и вот я уже здесь, сражаюсь с этим пьяным качком.

Он осторожно взял Ариану за подбородок и немного приподнял его, разглядывая ее поврежденную скулу. Невесомо провел по ней кончиками пальцев, и Ариана почувствовала, как его приятная магия заживляет ее ушиб. Она смотрела на Лэнди, как зачарованная. Впервые она находилась так близко к нему, впервые он касался ее лица – так осторожно, так аккуратно, словно она была сделана из тончайшего стекла.

В его прикосновениях не было никакого скрытого подтекста, но после всего пережитого они казались ей нежной лаской.

– Еще где-нибудь болит? – тихо спросил он, и вибрация от его низкого голоса прошла сквозь Ариану.

– Голова кружится немного, – сглотнув, ответила она. – Я затылком ударилась о стену.

Лэнди сжал губы и покачал головой.

– Надеюсь, сотрясения нет: ваши мозги нам еще пригодятся.

Ариана нервно засмеялась и всхлипнула, изо всех сил сдерживая накатывающую истерику.

Только бы не расплакаться, думала она, только не перед ним. Лэнди вздохнул и, обняв за плечи, притянул ее к себе. Едва ее лицо спряталось у него на груди, слезы хлынули у нее из глаз.

– Тш-ш-ш, – шептал он, неловко поглаживая ее по волосам. – Все хорошо. Уже все позади.

Он был жестким и упругим, под легким джемпером хорошо просматривались очертания мышц. Его запах пьянил и успокаивал. Он пах свежестью и чем-то терпким, как его магия.

Ариане захотелось никогда больше не покидать его объятий, обещающих защиту от этого ужасного внешнего мира, в котором твой любимый безо всякой причины может напасть на тебя.

И все же, окончательно успокоившись, Ариана с сожалением оторвалась от него. На его джемпере остались мокрые следы от ее слез. Она не решалась смотреть в глаза Лэнди, чувствуя себя ужасно неловко.

– У вас могут быть проблемы, – тихо сказала она. – Вы воспользовались магией против немага.

– Он это заслужил.

Это действительно ваш парень, мисс Риверс? – с сомнением спросил он, будто не веря, что Ариана могла встречаться с таким типом.

Ей хотелось провалиться сквозь землю.

– Он обычно не… он впервые меня ударил.

Было видно, что Лэнди ей не поверил.

– Это его квартира? – спросил он.

– Мы вместе ее снимаем.

– Полагаю, вам лучше сегодня не ночевать здесь. Вам есть куда идти?

Ариана кивнула.

– Хорошо. Собирайтесь, если это необходимо, я подожду.