Хроники принцессы Анны. Часть 1: Анна

По той же причине многие пытались завоевать королевство, взять его силой. Но маленькое королевство славилось также своими высокими и прочными стенами, башнями и укреплениями и сильной, хорошо обученной армией, наполовину состоящей из ситри - благородных и бесстрашных воинов, чья сила, храбрость и искусность в бою тоже стали притчей во языцех.

Глава 2

***

Полдень уже миновал. Солнце на небосклоне напоминало спелую медовую дыню, выкатившуюся из корзины зазевавшейся торговки. По пёстрому шумному рынку праздно шатались двое юношей, то проталкиваясь сквозь толпу, то застревая у прилавков.

Один из них был здоровенный увалень, эдакий медведь,расхаживающий на задних лапах. Круглую румяную физиономию украшала юная бородка. Одет он был чисто, обут в крепкие сапоги из козлиной кожи, на поясе у него красовался меч.

Его спутник был почти так же высок, но тонок, как тростинка. На нем были затейливые парчовые башмаки с изогнутыми носами и яркий, цветной костюм шута. Серебряные бубенчики украшали его воротник и обшлага рукавов, хвостатую шутовскую шапку, из-под которой выбилась непокорная прядь, и каждый его шаг сопровождался нежным перезвоном. За спиной висела лютня. Люди глазели на него и тыкали пальцами, но похоже, его это ни капли не смущало, он весело подмигивал ребятишкам и улыбался красоткам.

- Нет, Бренн, что ни говори - всё же меч удобнее носить на спине, - говорил шут своему товарищу.

- Только если ты любишь пускать пыль в глаза, - спорил тот. - Но с правдой не поспоришь: обнажить клинок быстрее и легче, если он висит на поясе.

- Это тебе, может, легче, - язвительно заметил шут. -Оттого, что тебе трудно дотянуться до спины!

- Твои слова лишены всякого смысла, - Бренн похлопал себя по внушительному животу. - Мы говорим о спине, дружище. Другое дело, если бы речь шла о пальцах ног, или о... - Бренн выразительно скосил глаза на свой пах. - Но поверь мне, и этот клинок я обнажаю в момент!

Друзья расхохотались.

- И всё же я предпочитаю носить меч на спине, - продолжил шут, отсмеявшись. - Так учил меня отец, а ведь он кое-что понимал в...

- Эй, убери лапы! - заорала краснолицая торговка сладостями.

- Простите, достопочтенная, но я должен попробовать, прежде чем купить, - невозмутимо заявил Бренн, дожевывая сладкий пирожок с финиками и облизывая липкие пальцы.