Говорящая с призраками

Надеюсь, вы в состоянии предоставить требуемый объём товара?

Несколько секунд заминки, и старушка принялась клятвенно заверять, что для её коровы это совсем не проблема. В выцветших от времени глазах заблестели слёзы, а неверие, что так прочно поселилось в них, стало сменяться надеждой. Скромная молочница достала из кармана фартука ещё одну тряпочку и бережно обтерла каждый кувшин, прежде чем передать их Шиану. Было заметно, что она еле сдерживается от желания начать отбивать поклоны. И только боязнь показаться слишком навязчивой заставляло держать спину как можно ровнее.

Спрятав кувшины в седельную сумку, Шиан некоторое время смотрел на них, пытаясь понять, довезёт ли их в целости до дома.

— А вы вот… — заговорила старушка, протягивая ту тряпицу, которой недавно протирала глиняные бока. — Положите между ними, так и довезёте.

Поблагодарив её, маг воспользовался советом, а затем быстро осмотрелся. Заприметив жандарма у выхода с рынка, Шиан наконец стянул капюшон с головы и поманил того к себе.

Поначалу дежурный даже не отреагировал на его призыв, пока не рассмотрел лица подзывающего. Даже в неверном свете уличных фонарей маг сумел заметить, как у жандарма нервно дёрнулся кадык.

— Узнал? — для проформы уточнил Шиан, когда дежурный подошёл к нему.

— Так точно, ваша милость! — ответил тот, вытягиваясь во фрунт.

— Проводишь эту тору до самого дома, — распорядился Шиан, указав на старушку. — А завтра дождёшься вместе с ней человека из моего дома.

Отвечаешь головой!

— Так точно! — рявкнул жандарм, заметно спав с лица.

Теперь-то ему не удастся поживиться с золотого этой нищей старухи! А ведь он уже успел мысленно его потратить. Но против Ледяного Дракона не попрёшь. Ради одной монеты, пусть и золотой, лишаться головы ой как не хотелось. Да и своих стоило предупредить. Вот же не свезло! И чем этому… уважаемому тору приглянулась обыкновенная нищенка?

Недовольно поджав губы, жандарм всё же сумел вполне вежливо попросить старушку указать ему дорогу к её дому.

Но Шиан этого уже не видел. Выехав за пределы рыночной площади, он наконец направился к дому. Попутно раздумывая о том, зачем остановился и купил молоко у этой старухи. Ведь маг его терпеть не мог, как раз с того самого времени, когда ещё совсем мальчишкой заставляли каждое утро пить эту сладковатую белую жидкость. Пожалел? Решил сделать доброе дело? Но ведь всех всё равно не спасти. Это Шиан усвоил уже давно.