Демон тринадцатого месяца

Им прослушивается грудная клетка больного: его легкие и сердце.

Скептически настроенный лекарь вынес равнодушный вердикт:

- Биение сердца и глубина дыхания и впрямь прослушивается превосходно. Только зачем попусту тревожить больного лишними прикосновениями, если можно все определить по пульсации. Или вы там... без этого прибора не можете устанавливать диагноз?

- Но с помощью него можно ставить его более точно и полно, - возразила Ли Мин, пытаясь заставить лекаря рассердиться, накричать на нее, хоть как-то его расшевелить.

- Бесполезная вещица, как и ты тоже, - вяло махнул он рукой, чтобы не докучала ему и взявшись за тяжелый пестик, принялся с отрешенной методичностью, растирать в каменной ступке семена льна.

В то время как Ли Мин и лекарь Бин совсем пали духом, едва оправившийся, но все еще слабый Глава, перед троном императора на Сияющем Совете отстаивал само существование Снежных Листопадов.

А дело было так:

Как только панические слухи о странном море, благодаря старанию Царедворца, достигли императорского трона, Глава Северного Ветра был призван в столицу, чтобы держать ответ.

Стараниями Ся Гэ буквально рычавшей на всех, к постели Главы никто не смел подойти и потому он пребывал в неведении до самого прибытия императорского гонца.

Тогда Глава, уже поднявшийся с постели, не отчитал свою ученицу, но так посмотрел на нее, что ее пробрала дрожь страха - Глава был недоволен ею.

И вот дафу, мчавшийся в престольную столицу безостановочно весь день и ночь, на утро предстал на Блистающем Совете, когда склонившийся перед троном Царедворец требовательно вещал:

- Ваше величество, заразную деревню как и Поместье клана Северного Ветра надлежит немедленно сжечь, чтобы обезопасить столицу от распространения свирепого мора, - веско, с какой-то гипнотической убедительностью увещевал вельможа.

Сам он был дороден и тяжеловесен, а его властная речь, как и пристальный не отпускающий взгляд маленьких с хитроватым прищуром глаз, не давали и шанса на возражение, лишь понимание, что попадаешь в ловушку невольного подчинения. - Все мы знаем, что мор распространяется быстрее лютого пожара. Посему необходимо действовать без промедления, быстро и жестоко. Глава Северного Ветра либо не способен на твердые меры, либо намеренно бездействует. Его нерешительность таит опасность для Поднебесной и трона. Я ни в чем не стремлюсь обвинить Главу, дабы не прослыть предвзятым, но...