Демон тринадцатого месяца

- Вы уверены в столь опасном решении присоединиться к обреченным? - в волнении поинтересовался заметно сдавший Глава, как только прорвался к нему в обход бдительной Ся Гэ.

- Лекарь и девочка - все, что у меня есть. Они - моя семья! - с надрывным отчаянием убеждал его маг, умоляюще глядя сухим, лихорадочно горящим взором. - Я буду с ними, с вашего дозволения или без.

- Хорошо, - тут же согласился Глава. - Тогда вы отправитесь с обозом лекарств и продуктами для Снежных Листопадов. В обозе будет клетка с голубями...

Сообщайте мне голубиными вестниками, как удается справляться с заразой и о своих нуждах тоже... Эти доклады должны быть регулярными...

Только вот наглые стражники отряда Третьего мастера, что заступили дежурством в карантинный дозор, бесцеремонно разграбили обоз, забрав почти все съестное и лекарства, утверждая, что обреченным все это ни к чему, что деревенские уже не жильцы на этом свете. Магу не удалось спасти даже клетку с голубями, которых стражники выпустили, расстреляв птиц стрелами ради потехи.

А после пропустили Фэй Я в деревню, куда он и пришел с тремя оставшимися мешками риса и ополовиненным коробом лекарств.

Когда радость от встречи поутихла, все новости сумбурно пересказаны и жадно выслушаны, перешли к насущному.

- Друг мой, нам просто необходимо твое Небесное зрение. Сейчас тот самый случай, когда только оно сможет нам помочь, - и Бин повел мага к дому, отведенном для зараженных. - Похоже, мы столкнулись с необычной болезнью, - объяснял он на ходу.

- Что можно еще ожидать от демонов, - ворчал маг.

- При чем тут какие-то демоны? - поморщилась расстроенная Ли Мин: вот какого заключения или совета можно было ожидать от мага?

- А при том, что они злодействуют и вредят со времен Желтого императора, - назидательно проговорил Фэй Я, подняв палец. - Именно злостные духи живущие в воде вызывают лихорадку, а засуху насылают души не погребенных мертвецов.

- Желтый император? - переспросила Ли Мин. - Вы имеете ввиду Хуан-ди - нашего первопредка, основатель китайской цивилизации?

- Д-да.

.. похоже, что мы говорим об одном и том же человеке. Так вот, он был великим магом и алхимиком, и в своей Книге ритуалов написал о древнем императоре Чжуань-юане жившего в начале времен, у которого умерло три только родившиеся сына, после чего они превратились в гуй (духов), вызвав заразные болезни, - тут маг вынужден был прерваться, потому что они вошли в дом зараженных.

Увидев фиолетовую сыпь на телах больных, Фэй Я заметно встревожился.