Демон тринадцатого месяца

- заслонил ее собой всполошившийся маг.

- Вот-вот! Исчезла на целый день, когда она была мне тут нужна.

- Я ежевику собирала... - и Ли Мин протянула кулек, одновременно с этим увернувшись от палки.

- Отойди, Фэй Я, я должен ее хорошенько проучить! - рявкнул лекарь Бин, чуть не угодив магу палкой по голове.

Но настигнуть ему Ли Мин было нелегко, в конце концов, она выбежала за ворота, слыша несшуюся вслед ругань разошедшегося не на шутку, лекаря:

- … вот и пусть сидит голодом в наказание!

Уже в сумерках Ли Мин добралась к себе, но не заходя в пещеру прошла по тропе несколько шагов вниз по ручью, к неглубокой заводи.

Там на плоский камень насыпала соли — подношение страшному Горному духу и мигом в пещеру, замирая от страха. Фэй Я сказал, что раньше эта пещера принадлежала Горному духу и Ли Мин чувствовала себя захватчицей его жилплощади.

- Ты его не бойся, - успокаивал и наставлял ее маг. - Чтобы его отвадить, бросай в костер бамбук, от того, что он громко раскалывается Горный дух не подходит ближе.

Громкие звуки ему неприятны. Ну, а ежели зайдет в пещеру, либо брось в него белую траву, либо стебли речного тростника. А то в последнее время повадился воровать у меня соль, чтобы приправлять лягушек, коих ловит и ест. Без соли они ему вишь не вкусны.

- Так он любитель солененького? - засмеялась Ли Мин.

- Не будь благодушна! - одернул ее Фэй Я. - Горный дух жадное животное напоминающее человека, похожее на обезьяну, потому что все его тело покрыто черной шерстью... вместо ступней лапы зверя, волосатое с человеческими чертами лицо с длинными губам, похожее на старую тыкву.

Жертвоприношения приучили его к человечине, так что будь начеку.

Доев ежевику, что оставалась в кульке, Ли Мин мигом провалилась в сон, успев напоследок подумать, что в общем-то и здесь жить можно. А утром, выйдя из пещеры, чтобы успеть к утренней трапезе к старичкам, столкнулась на тропе со Вторым мастером.

- Что это вы здесь делаете? - неприятно удивилась Ли Мин останавливаясь.

- Иду к тебе, - сказал парень как ни в чем не бывало и показал на корзинку которую держал в руке.

- Вот... почтенный Фэй Я передал тебе потрапезничать.

- Но я завтракаю с учителем и с чего вдруг ищете меня здесь? - заступила ему путь Ли Мин с задиристым видом.

- Я провожал тебя сюда. Помнишь?

- Не помню, - отрезала она. - Я никого не привожу сюда.

- Да, - признался Второй мастер, повинно опустив голову. - Ты не приводила, это я вчера шел за тобой, так и узнал про эту пещеру.