Из тени вышла тьма

Как, например, в императорском саду в столице. Говорят же, что там когда-то снизошло божественное благословение на пращура нынешнего правителя. А вот места, где когда-то свершилось нечто страшное, ужасное… Там никто не хочет появляться, все остерегается такого места.

— Вы хотите сказать, что и остальные находки были именно в таких местах? — удивилась я.

— Мы тут покопались в архивах, — произнес Шербан, переворачивая листы в своем блокноте, — в общем, вероятнее всего в вашем Лысом яру некогда совершались жертвоприношения, когда еще идолопоклонники здесь проживали.

— Кошмар какой, — покачала я головой, прижимая руки к груди.

— Да. И вы правы, — заметил паренек, — ранее следы находили в похожих местах. Первые пару раз думали, что совпадение. В остальных случаях искали уже именно в таких местах целенаправленно.

— А что еще схожее? — нетерпеливо спросила я.

Меня охватил странный азарт.

Падуану кивнул Шербану, а тот вновь принялся листать блокнот. Я спрятала улыбку.

Второй схожестью оказалось то, что все пропавшие мужчины были средних лет и довольно крупного телосложения.

Третье — все они пропали после того, как вечером наведывались в трактиры.

— То есть каждый из них вечерком решил выпить, отправился в трактир и пропал? — недоумевала я.

Ответил сыскарь. Видимо, Шербану было слишком далеко искать в блокноте. А, может, этого он не записал.

— Они пропадали не по дороге в трактир, а на обратном пути. То есть приходили, сидели либо сами, либо с развеселой компанией, выпивали, либо просто ужинали.

А после — расплачивались, прощались и уходили. И больше их никто не видел. Разумеется, их искали и не находили. Конечно, искали в том числе и в так называемых «нечистых» местах, как ваш Лысый яр. Но, понятное дело, обнаружить ничего не могли.

Следующей схожестью оказалось то, что ни одного из обнаруженных не смог поднять некромант. Ни одна душа не откликнулась, и дело даже не в том, что сожгли трупы — есть способы обойти и это.

— У всех вырезали сердца?

Я подалась чуть вперед, жадно ожидая ответа.

А вот это уже любопытно до невозможности!

— Откуда вы знаете? — ошарашенно спросил Шербан.

Я укоризненно на него посмотрела. Кому, как не будущему медику о подобном знать?

Падуану отмахнулся от помощника и ответил мне:

— Проверить в предыдущих случаях, к сожалению, возможности не представилось, — усмехнулся он. — Но заключение некроманта указывает именно на это. А вчерашняя наша находка — подтверждает.

Внезапно у меня пересохло во рту.