Дорогами судьбы

Такие же мелкие кристаллики расположились в основании каждого луча:

- Если принц будет ранен или болен камень поменяет цвет с зеленого на красный, в случае смертельной опасности - почернеет. А мелкие камни укажут направление, в котором принц двигается, здесь подписаны стороны света.

Пухленький пальчик указал на гравировку на концах лучей.

- Благодарю вас, магистр, надеюсь, вы понимаете, что мой визит следует держать в тайне?

Тяжелый кошель опустился в ладонь мага вместо спрятанного королем амулета.

- Конечно, Ваше Величество. Кому есть дело до скромного отшельника и его гостей?

Король, кивнув на прощание, вышел из башни, и отдал распоряжение паре гвардейцев, ожидающих его у подножия:

- Оставить у башни пост и следить за всеми визитерами, мага охранять!

Через несколько часов к одиноко стоявшей на окраине большого села башне прибыл отец леди Геллы, герцог Мондилье, но вскоре он вышел из башни грустный и задумчивый - маг отказался изготавливать амулет поиска, сославшись на запрет богини.

Гвардейцы аккуратно занесли приметы визитера в мятый свиток и вновь улеглись на жесткие лежанки из травы в ожидании смены.

***

Увы, как ни пытались путешественники умилостивить судьбу, получалось у них не важно. Через пяток миль указатель привел их к небольшой деревушке всего-то пять домов, три из которых были трактирами. Морок еще держался, и потому они постучали в средний - не самый большой, но и не самый грязный. Подумав, принц кивком перепоручил переговоры Амирану, а сам начал оглядывать окрестности.

Смотреть было не на что - деревушка выглядела странно заброшенной для бойкого места с целебным озером, на это же обратил внимание и старый гвардеец:

- А что это у вас тут так пусто? Удивленно вопрошал старый вояка в облике плутоватого приказчика. Мой - то хозяин думал, тута лечебница есть, дамы гуляють, вдруг прикупят чего.

- Да у нас тута всегда так, отвечал ему трактирщик - низенький невзрачный мужичок в добротном кожаном жилете, похоже, с чужого плеча и драном фартуке из небеленого льна.

- Озеро то целебное, да далеко, тропа по болоту идет, вот и неохотно людишки едут, а домов лечебных мы тут и вовсе не видали, только девки веселые шастают, работы ищут. Обедать будете?

Спросил трактирщик, поглядывая на седовласого 'купца' которого почел старшим.

- Обедать вроде как рановато, решил принц, а вот морсу холодного али кваса выпьем, да хлеба с сыром с собой прихватим.