Ноктюрн сердца

И не смогу помогать тебе…

— Я не гоню тебя, лишь хочу, чтоб ты была защищена. А Мария будет оберегать тебя, если со мной что-то слу…

— Я знаю! — возмутилась Пери и отпрянула в сторону. — Мне не нравится, что ты поставил на себе крест и не веришь, что вылечишься. Я не хочу терять надежды!

— Не хочу питать слепых надежд… Сейчас есть куда более важные задачи: вылечить Марию и поймать вампиров. Яд в моей крови пока под контролем. А на сердечные чувства у нас совсем нет времени, — Адриан хмуро взял в руки ящик и шагнул сквозь зеркало в гостиную дома.

Дампир молча вымыл и обеззаразил кипятком большую колбу и составил раствор, в который бросил кусочек плесени с мускусной дыни. Начертив замысловатую печать на столе, Адриан поместил в ее центр колбу и закупорил. Заклинание ускорения времени требовало много усилий, но печать облегчала потоки магии. Боль пробежалась от локтей к пальцам, стянулась в тугой узел в животе и яростно забилась в голове. Дампир сдавленно выдохнул, перекрывая поток.

Отряхнув руки после заклинания, Адриан пошевелил онемевшими пальцами. Они почти полностью почернели; ядовито-черные жилы исчертили всю плоть на ладонях и запястьях, темные вены тянулись вверх по руке.

Мрачно вздохнув, он отложил зелье настаиваться и направился на кухню. Адриан взял в руки картофель и нож, но готовить в таком настроении совсем не хотелось. Пери была права: рано терять надежду, но Адриан не видел выхода. Иногда он заглядывал в книги о Темных мирах и способах защиты от них.

Все заражения, описанные в этих книгах и сходные с его случаем, заканчивались мучительной смертью. Порой жертву охватывало столь опасное безумие, что охотникам приходилось убивать пораженного из милосердия. Причем болезнь развивалась гораздо быстрее, чем у него. «Наверное, я все еще держусь благодаря ее магии… Но это так истощает Марию. Надо продержаться еще пару месяцев, пока не выясним планы вампиров. Надеюсь, Рихтер к этому времени сможет восстановить связь с плетью», — думал Адриан, очищая картофель.

Аппетитный запах шипящих на сковороде латке поднял Марию с кровати и поманил за собой на кухню. Дампир выложил на тарелку картофельные котлеты, посыпал рубленной зеленью и приправил сметанкой столь жирной, что ложка в ней стояла прямо. Подняв голову, он возмущенно спросил:

— Мария, почему вы не в постели? Я бы все принес… Вы замерзнете, — Алукард отложил тарелки и подбежал, не раздумывая взяв ее на руки.