Ноктюрн сердца

co/F3yWJ9F

19. По ту сторону двери

Издали увидев дом, Мария поняла: что-то не так… Из печных труб не вился дым, все ставни были наглухо закрыты. Голуби прятались в своих домиках, не смея высунуть клювики наружу. Оска тревожно заклекотала и зашуршала крыльями, Радуга тряхнула гривой, переступая с ноги на ногу. Охотница нервно сглотнула и торопливо спешилась. У порога конюшни тонкой полоской была рассыпана соль. Перед задней дверью тоже. Яма, в которую Мария обычно сливала черную слизь, теперь почему-то пуста, защитные символы вокруг нее погасли.

Охотница вошла в дом, внимательно осматриваясь и прислушиваясь, и позвала Аннет. Тишина.

Пол рядом с дверью в подвал был странно исцарапан, кое-где виднелись мелкие лужицы черной слизи. Мастерская Рихтера была вся перевернута, ящик, в котором запечатывали охотничьи трофеи, был словно разворочен изнутри. Марии стало нехорошо…

Она бросилась наверх, в комнату Аннет и Рихтера. Их там не было, а в детской следы борьбы и кровь… много крови. Человек бы не выжил от такой кровопотери.

Охотница задрожала, повернула назад и побежала к комнате Алукарда. Дверь была заперта, у порога тоже полоска соли. Мария дрожащими руками достала ключ и едва попала в замочную скважину. Дверь со скрипом отворилась.

Аннет сидела в кресле, закрыв глаза, у ее ног лежал заряженный арбалет. Рядом стояла переносная колыбелька Саймона. Алукард лежал в кровати, сквозь тугую повязку на его груди алело пятно крови. Он был весь в холодном липком поту и рвано, хрипло дышал.

Мария дотронулась до плеча сестры, та вздрогнула, хватаясь за рукоять арбалета, и распахнула глаза.

— Это ты… Слава Богу! — Аннет улыбнулась и сдавленно всхлипнула.

Только сейчас Мария заметила темные круги под глазами своей названной сестры, ее растрепанные волосы и пятна крови на платье.

— Что случилось? — спросила охотница, мягко отбирая арбалет и садясь на корточки перед Аннет.

— На нас напали… Эта жуткая тварь хотела съесть ребенка. Он спас нас, — Аннет указала на дампира, — но чуть не погиб.

Он с трудом убил эту тварь… — она разрыдалась, Мария притянула ее к себе и, успокаивая, погладила по спине. Аннет, всхлипывая, продолжила: — Я думала, Алукард погибнет, тогда тварь доберется и до нас, поэтому попыталась остановить, но серебро на нее не действовало. Я не знаю, как защититься, если на нас снова нападут.

— Все хорошо, я здесь, — прошептала Мария. — Я вас защищу, никакая тварь и волоска на ваших головах не тронет.