Ноктюрн сердца

Заодно Пери и Мария наверняка еще больше сдружатся. Может, тогда фея и согласится стать фамильяром охотницы.

Может, все не так уж и плохо?..

***

Мария весело проскакала по ступенькам вниз и выбежала во дворик. Она подняла голову, солнце теплыми лучиками ласкало щеки. Охотница счастливо улыбнулась и раскинула руки, глубоким вдохом впитывая энергию солнца и земли. Сил прибавилось, но в животе заурчало. Надо перекусить, собраться она всегда успеет.

Появилась Пери и села на ее плечо.

— Как мы ловко его провели, а? — хихикнула Мария.

— Это было несложно. Он не так упрям, как кажется, — фыркнула фея. — А вот просящие глазки строить ты совсем не умеешь. Смотри как надо!

Пери вспорхнула и зависла перед лицом Марии, жалобно приоткрыв блестящие зеленые глазки, просяще сложив губки бантиком, и переплела пальчики в молящем жесте под подбородком. Охотница рассмеялась.

— Пойдем, Аннет обещала испечь папанаши с вишневым вареньем, — она протянула фее ладошку, и крошка приземлилась, уцепившись за пальцы.

На кухне витал божественный аромат свежей выпечки. Аннет выкладывала сдобу на тарелочки, заранее поделив один пончик на крохотные кусочки. Она налила всем чаю и пригласила девочек к столу. Мария торопливо сполоснула руки водой из кувшина и, плюхнувшись на стул, запихнула целый пончик в рот.

— Мария, манеры! — возмутилась Аннет.

— Да вадно! Хто видит? — проговорила охотница, не проглотив еду.

— Не говори с полным ртом!

Пери хихикнула, прикрыв ладошкой рот, и начала нарочито элегантно есть, за что получила одобрительную улыбку хозяйки дома.

Когда Аннет отвернулась, фея показала Марии язык. Охотница скорчила рожицу в ответ, в этот момент сестра повернулась и, увидев это, укоризненно покачала головой.

Легкая полуденная трапеза закончилась, Мария довольно потерла животик, а фея облизнула пальчики. Аннет прибрала стол и попросила Пери:

— Дорогая, слетай наверх и спроси нашего гостя, желает ли он чаю с папанаши.

Мария с феей переглянулись.

Охотница кивнула, поджав губы, и Пери полетела к своему покровителю.

— Что он сказал? — спросила Аннет, ополаскивая тарелки в тазике.

— Он согласен.

Вздохнув, Аннет отложила посуду, вытерла руки и села за стол.

— Солнышко, я прошу тебя, подумай хорошенько, чем это может обернуться. Если пойдет слух, что ты жила с мужчиной вне брачных уз, то никто не захочет тебя в жены…

— А разве меня сейчас хотят в жены? Я не самая выгодная невеста.