Плющ

Ровно в полночь, когда мы сидели в гостиной с чашками дымящегося глинтвейна, а ходики пробили первый из дюжины ударов, русоволосый Геркулес преподнес шокированной даме своего сердца пару великолепных обручальных колец из белого золота, аккуратно украшавших узкий трехгранный стилет. Очень разумный ход! Шари на протяжении десяти ударов ходиков с ужасом и восторгом смотрела на подарок, и с последним ударом все же приняла его. Все находившиеся в комнате выдохнули с облегчением. Тут же Роза и Лилия принесли игристое вино, бокалы и шоколад.

День Небесного Огня перетек в поздравления с готовящейся свадьбой.

Пару часов спустя, когда все жильцы Монтэ-кастильо наконец угомонились после будоражащего празднества и разошлись по своим комнатам, я смотрела из окна своей спальни на залитый лунным светом лес. Повелитель обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

- Они милые,– совершенно неожиданно для меня сказал вампир.

- Да! – я прижалась спиной к его груди. – У них все будет отлично.

И развернувшись в любимых объятиях прошептала:

- Хочешь посмотреть мой подарок?

- Конечно, но сначала мой…

Это был безумно-веселый день, радостно-неожиданный вечер и просто божественная ночь!

*

С каждым днем Монтэ-кастильо все больше хорошел! Теперь это действительно была графская усадьба, а не унылые руины четырехмесячной давности.

За прошедшие месяцы начала приходить в порядок экономика графства. Вернувшиеся к полузабытому ремеслу краснодеревщики медленно, но верно отвоевывали место на рынке Империи, трудясь над новыми и новыми заказами для состоятельных клиентов.

В преддверии весеннего тепла я, наконец, выбралась на восток от дома в надежде осмотреть окрестности и составить для себя хотя бы подобие карты местности. Компанию мне составила только моя подруга. Мужчины нашли для себя более интересные занятия: Зничек несколько дней назад пришел к выводу, что нам требуется какое-то подобие личной охраны. И теперь активно занимался отбором и тренировкой молодых людей из окрестностей усадьбы.

А Повелителю вечером пришли письма из Хенгеласа, требующие немедленного ответа. Большую часть ночи и все утро он провел в кабинете. Подозреваю, что верховный вампир даже не заметил нашего отсутствия.

Мы с Шари-Ли запаслись горячим чаем и выехали на верховую вылазку. Лес, взбирающийся в горы, был все еще укрыт снегом, но солнце уже пригревало, намекая на близость тепла. Еще десять – пятнадцать дней и появятся первые ручьи.