Плющ

Ты похож на несвежего Зомби!

С этими словами я поцеловала мужчину, возвращение которого я отчаянный желала, но не надеялась, и он ушел из моего дома. Спустя буквально секунды со двора донесся быстро стихающий цокот копыт: Повелитель Крови и его охрана отбыли в Хенгеласс.

*

Целая декада одиночества! Нужно воспользоваться этим с толком! Я решила в компании с все сильнее нервничающей Шари-Ли посетить «альма-матер». Дорога до Замка верхом на хорошей лошади заняла гораздо меньше времени, чем поездка с повозкой, и следующим утром мы с блондинкой уже въезжали в его ворота.

К моему удивлению, нас ждали: на крыльце стояла Агнесс.

- Мэлоди, я так рада, что ты приехала! Не зря магик Скролзи утверждает, что интуиция и предвидение – твои вторые по силе магические способности! – хозяйка Замка как всегда неотразима и приветлива. – Мы очень надеялись на твой приезд!

- Здравствуй, Агнесс! И я рада тебя видеть! Только почему-то о предвидении я слышу впервые! Не хочешь мне рассказать поподробнее? – а мы уже мчимся в ее кабинет.

Агнесс как обычно не теряет ни минуты.

- Ах, магия – потом, сначала о деле. – Я уже сидела в кресле в кабинете Агнесс с бокалом вина в руке. – Нам нужна девушка в гарем в мире Эрпиос. Как ни странно, одна из наложниц уже несколько раз избегала встречи с богами. И к нам обратились с просьбой о помощи. Некоторые люди считают, что девицу должен наказать сам Халиф, но как этого добиться – не придумали. Она очень осторожна, всегда спит с рабыней и ни разу не была замечена даже малейшей оговоркой.

Я думаю, ты сможешь избавить Эрпиос от девицы. Твои – пятьдесят тысяч.

- Дорогая девица. Вот только я в Замок на семь дней приехала. На Красногор я должна обязательно быть дома – Шари-Ли выходит замуж! – Жадность боролась с домоседством. – Если только дней через пятнадцать-двадцать.

- Мэл, там дел дней на пять вместе с дорогой, ты успеешь вернуться. – Агнесс была убедительна и жадность победила.

*

Вечер встретил мою жадность и меня в пустыне мира Эрпиос.

До стен столицы меня должны были довезти ожидавшие неподалеку торговцы рабами. В гареме Халифа сегодня ожидали новую наложницу, «прекрасную, как цветок персика». В лагере работорговцев я поменяла одежду для верховой езды на прозрачные шаровары, фераджу и чадру. Еще до заката солнца новая наложница вошла в гарем и была предъявлена главному евнуху.

К моему великому облегчению, меня здесь уже заждались.