Плющ

В моей комнате чистота и свежесть ощущались физически: кипенно-белая постель, нежно сиреневые шторы и покрывало, прозрачные окна и ненавязчивый аромат фиалок! Такую ухоженность можно было объяснить только близостью Замка! Тот, у кого есть золото на замковых птенцов, не станет ночевать в хлеву.

Ужин, поданный нашей компании, был выше всяких похвал! Конечно, не королевская кухня, но готовить всевозможные деликатесы здесь умели. В спальню я поднималась, чувствуя себя сытым удавом, голодавшим минимум месяц и дорвавшимся до еды.

*

За два дня Лилия и Роза замучили меня до полусмерти своими девичьими сплетнями, и Наследник был вынужден купить в Пассё кобылку для меня. Оставшееся время я провела в обществе Амирона на свежем воздухе, совершенствуя навыки верховой езды и выясняя мелкие подробности жизни во дворце.

Летние поля, усыпанные пурпурно-фиолетовыми цветущими лопухами вперемешку с нежными ромашками, умиротворяли и наводили на доверительную беседу.

- Амирон, а сколько лет Императору? – я задавала вопросы, ответы на большинство из которых были мне отлично известны.

Но у Наследника за время пути должно было сложиться обо мне какое-то мнение. Желательно такое, как требовалось мне.

- Отцу сто семьдесят три лета. Члены императорской семьи живут в среднем двести тридцать – двести пятьдесят лет. Предваряя твой вопрос, мне сорок шесть. – Наследник спокойно просвещал меня на счет жизни при дворе.

- А Императрице? Сколько лет они женаты?

- Императрице шестьдесят пять. Отец женился, когда мне было всего три.

Она меня вырастила.

- И за все это время у тебя не появилось ни брата, ни сестры? Почему?

- Не знаю. Лекари и магики диагностировали, что Императрица совершенно здорова, но беременность не наступает. Она еще молода, и мы все надеемся, что вскоре у Империи появится еще один наследник или наследница.

- Амирон, а может на трон сесть кто-то не императорской крови? Как происходит престолонаследие? – Вопроса глупее я задать не могла – ответ на него знают все жители Лит-гарда, а уж тем более птенцы Замка.

Но Наследник даже не задумался об этом. Вероятно, он считает меня пустоголовой куклой. Что ж, это мне на руку.

- Во дворце есть артефакт, подаренный Империи Повелителем Крови много сотен лет назад. Это Императорская Чаша. Нужно просто коснуться ее проколотым пальцем, и она покажет, есть в претенденте на престол кровь Императора или нет. Так всходил на трон мой прадед. При прадеде ввели новое правило: при рождении наследника его проверяют на родство.