Свадьбе быть!

Легче и лучше ему будет покончить с собой.

— Желаю тебе долгой счастливой жизни с Фредериком, — глухо проговорил в этот момент отец, взявшись за дверную ручку.

— Стой, — почти не разжимая губ, обронила я.

Нет, это невыносимо! Если мой отец сведет счеты с жизнью из-за моего отказа, то я никогда не обрету покоя.

Отец тут же обернулся с выражением радостного ожидания на лице. И меня кольнуло дурное предчувствие. Ох, как бы не стать жертвой в игре отца. Он еще тот манипулятор. Но, с другой стороны, ситуация действительно выглядела весьма опасной.

Я ведь прекрасно понимала, что не сумею себя простить, если с моими родителями что-то случиться по моей вине.

"По их вине".

Но разве это уточнение имеет смысл, когда на кону столь многое?

— А я могу развестись с этим Густавом? — спросила я. — Ну, то есть, этот ваш Чейс отгуляет на свадьбе, выдаст вам обещанное. Но что мне мешает после этого подать на развод?

— В том-то и дело, что ничего. — Отец обезоруживающе улыбнулся. — Мелисса, девочка моя. Я не прошу многого.

Выйди ты замуж за этого Густава. И через полгода разведись. И будете вы жить долго и счастливо. Порознь.

Я скептически нахмурилась. Все бы хорошо, но при разводе учитывается мнение обеих сторон. По законам Севильона нельзя расторгнуть брак, если вторая половина против.

И потом, вдруг этот самый Густав потребует от меня исполнения супружеского долга? Причем не просто потребует, но и попробует взять меня силой? Мало ли мерзавцев встречаются на свете, пусть даже они отлично образованы и вхожи в лучшие дома.

Я ведь за себя тогда не отвечаю. Потому что не имею никакого желания спать с кем-либо, кроме Фредерика. Хотя, что скрывать очевидное, его поведение меня сегодня немного обескуражило. Эх, не так должен был отреагировать мой избранник. Я ожидала большего.

Но, наверное, я просто слишком многого жду от скромного художника, который, тем не менее, искренне любит меня. Вряд ли мне понравилось бы больше, если бы он устроил драку с моим отцом.

— Мне не нравится твой план, — в очередной раз проговорила я.

— В нем слишком много огрехов. Во-первых, что если сам Густав откажется брать меня в жены? Во-вторых, Северин в любой момент может узнать о твоих проблемах с законом и с негодованием разорвет соглашение. В-третьих…

Тут я замялась. В-третьих, это точно не понравится Фредерику. И действительно, какой мужчина придет в восторг, если его невесту выдают замуж за непонятного человека? Но моего отца этот довод вряд ли убедит.

И вообще, не хотела я замуж.