Ведьмы, мётлы и котлы!

— Как думаешь, кто-то из нас может победить?

— Я — точно нет. На метле сегодня полечу впервые. Если не свалюсь с неё и на том спасибо.

— Да, но… — Договорить она не успела.

Преподавательница вышла вперёд, пресекая разговоры. Теора Магнум оглядела присутствующих и нахмурилась, не заметив среди них дочь. Не делая на этом акцента начала объяснение первого задания.

Задание поиска было совсем простым и коротким. В Эстхайме были спрятаны десять артефактов с различными свойствами, но не просто спрятаны, а замаскированы в тенях.

Всё просто — находишь тень странного вида и проходишь на второй этап соревнования.

Я мысленно содрогнулась от воспоминания о тенях и попыталась абстрагироваться, дабы не завалить всё на первом задании. Без Сэл участников было девятнадцать, то есть, как минимум половина не пройдёт дальше.

— На выполнение задания двадцать минут.

Кто-то начал жаловаться, что двадцати минут на то, чтобы облететь весь город не хватит, но преподавательница оставалась непреклонна.

Я заметила среди зрителей директрису и других преподавателей академии.

Они стояли чуть поодаль и с важным видом что-то записывали. Оценивали нас? Кто знает.

— Готовы?

Я села на метлу, крепче сжимая пальцы на черенке, чувствуя, как внутри меня поднимается волна паники. Однако времени на то чтобы привыкнуть нам не дали. Звук свистка и я мысленно отдала метле приказ.

От неожиданного рывка метлы подо мной я едва не свалилась с неё в первую же секунду. С трудом удержавшись, чувствуя, как из лёгких выбило весь воздух, попыталась успокоиться.

Правда, сделать это в полёте оказалось проблематично. Когда мне это всё же удалось и я, наконец, смогла выровнять и хоть как-то приспособиться к полёту, уже прошло четыре с половиной минуты отведённого времени.

И пусть прежде я никогда не летала на метле, мне показалось, что я знала это ощущение с самого рождения. Ощущение свободы в воздухе, когда живот скручивает от страха, а метла поначалу петляет и проваливается в воздушные ямы, ты свободен, но понимаешь, как важен этот короткий миг и потому перебарываешь страх, в итоге радость и чувство превосходства охватывают тебя.

Эстхайм расстилался где-то внизу серым ковром домиков и лавочек. Я спикировала, сильнее прижавшись к основанию метлы в надежде, что она не начнёт буянить. Благо всё обошлось, и я вильнула в одну из улочек. Дождь мешал обзору, но я старалась не упустить из виду не единой тени, внимательно оглядывая каждую. И так улочка за улочкой.