Охотник и фея

По пути он заглядывал во все подозрительные расщелины, обходил кругом одиноко торчащие скалы, облазил все горы вдоль и поперек, но капризный волшебный проход не желал попадаться ему на пути. Наступила осень. Охотник совсем упал духом. Все чаще ему приходила в голову мысль, что магии лесного духа оказалось недостаточно, либо он сам оказался к ней не очень восприимчивым, но, так или иначе, волшебный проход он увидеть не сможет.

Однажды, вернувшись к вечеру на свою поляну у домика, охотник увидел лисичку, лежащую на большом камне возле обрыва.

Ему нередко встречались лисы в лесу, и сначала он не обратил на нее внимания, хотя лиса почему-то и показалась ему странной. Он собирался уже уйти в дом, как вдруг сообразил, что было странно – на поляну ведь нет тропинок. Только крылатым созданиям она была доступна. А из прочих он не то что лис, даже горных коз на своей поляне никогда не видел. Охотник вернулся и медленно подошел к лисичке. Она лежала как прежде. Пышный хвост свешивался с камня вниз. Острая мордочка лежала на скрещенных лапах. Лисичка грустно смотрела на охотника. Он осторожно протянул руку, словно хотел прикоснуться к ней, но в последний момент смутился и положил руку рядом с лисой на камень. Она повернулась и положила мордочку ему на руку. Так они сидели несколько минут. Потом лисичка медленно встала, последний раз прикоснулась к его руке шелковистым боком, словно прощаясь, и сделала огромный изящный прыжок, скрывшись из виду между камней. Охотник долго смотрел ей вслед, вспоминая слова русалок о том, что феи могут проникать в мир людей в обличьи животных. Взгляд лисички показался знакомым, очень знакомым.

На следующий день он отправился в горы, полный решимости все таки найти этот проход. Он собрался залететь подальше в горы, но вдруг заметил, как на хорошо знакомой ему небольшой горной гряде неподалеку от дома промелькнуло что-то золотисто-рыжее. Он направил Элдинга вниз, сделал круг над этим местом и увидел, что там сидела лисичка.

Приземлившись, он хотел подойти к ней, но лисичка побежала вдоль гряды, ловко лавируя между каменными глыбами. При этом она время от времени оглядывалась, чтобы убедиться, что охотник следует за ней. Он старался не отставать, но фея-лисичка, забежав за один из камней, вдруг исчезла из виду. Подбежав к тому месту, охотник оглянулся, и вдруг увидел вход. Зря он опасался, что может не узнать его, приняв за простую расщелину. Не узнать его было невозможно.