Охотник и фея

И очевидно было, что они расположены согласно некой иерархии. В дальнем конце подводного луга располагалась причудливой формы скала, местами украшенная странными подводными растениями. Уступы ее образовывали что-то вроде кресел, на которых сидели семь ослепительно красивых и величественно спокойных русалок.– Это королевы? – спросил охотник.– Королевы? Что это значит? – удивилась провожатая.– Они правят вами?– Что ты? Мы же не люди, а духи природы. Только сама природа правит нами. А они – сивиллы, наши прорицательницы.

– Они видят будущее?– На самом деле нет. Они просто живут так давно, что стали очень мудрыми. И часто они понимают то, что неведомо прочим. Они даже на поверхность воды давно не поднимаются. Им неинтересно.  А сегодня у нас ежегодный праздник, и все могут задавать им вопросы. Ты наш гость, так что и ты можешь. Поплыли! Они в любом случае хотели тебя видеть.

Почувствовав себя в центре внимания, охотник здорово смутился и растерялся.  Подплыв к сивиллам, он замер, не зная, что делать дальше.

Они глядели на него внимательно, без улыбки, но доброжелательно, если только он хоть что-то понимал в выражениях русалочьих лиц. Но почему-то, стоя так, переводя глаза с одной на другую, охотник постепенно успокоился.– Ты спас одну из наших сестер, – сказала тогда сидящая с левого края сивилла. – Ты заслужил награду. Есть ли что-нибудь, что ты хочешь узнать?– Я хочу узнать, кто была та девушка, что я видел в лесу после грозы, и как я могу вновь найти ее.Он рассказал сивиллам о чудесном видении. Они молча выслушали его и переглянулись между собой. Молчание длилось минуты две. Потом та их них, что сидела на самом верхнем уступе, заговорила.– Мы знаем, кто она. Но прежде мы расскажем тебе еще кое-что. Ты знаешь, в чем отличие между твоим народом и нашим, между людьми и духами? Мы живем в разных мирах. Не совсем в разных, но все же. Ты ведь знаешь, что нас, русалок, нелегко бывает заметить. Это не из-за нашей скрытности. Наши миры могут где-то совпасть, мы можем видеть друг друга, лишь если внимание сконцентрировано на этом месте. Проводи ты больше времени с себе подобными, тебе было бы еще труднее видеть духов.Но духи бывают разные. Мы, духи воды, или духи деревьев, например, не очень далеки от людей. Кроме нас есть еще феи. Они тоже духи, но не привязаны к одной определенной стихии. Мы можем встретиться с ними примерно так же, как обычный человек может встретиться с русалкой. С миром же людей их мир почти никогда не пересекается.